L'annonce a été faite au comité d'entreprise (CE) le 24 mai : Jean-Louis Raynard, nommé en décembre 2010 en remplacement de Jean-Noël Reinhardt à la tête du directoire de Virgin, a été remercié par l'actionnaire de la chaîne de distribution culturelle. Le fonds d'investissement Butler Capital Partners a visiblement considéré que sa mission, "poursuivre le redressement de la rentabilité, redynamiser le réseau et reprendre l'expansion », n'a pas été remplie. Sous la direction de Jean-Louis Raynard, l'enseigne a en effet enregistré la fermeture de cinq magasins : Bordeaux Mérignac en 2011, Saint-Denis et le Louvre en début d'année, Metz, programmée pour le 30 juin, et Toulouse prévue au second semestre. A ces fermetures s'ajoutent l'abandon du projet situé dans le centre commercial de Beaugrenelle (Paris, 15e), où la Fnac a repris le bail, et le non-renouvellement du partenariat avec Lagardère à propos des points de vente installés dans les gares et les aéroports, échus aussi à la Fnac. Une seule ouverture, celle du magasin de Saint-Lazare en mars dernier, est à mettre au compteur de l'ex-P-DG. Pour Sylvain Alias, délégué du syndicat Sud, le départ de Jean-Louis Raynard serait également lié à la procédure judiciaire qui opposait la direction de l'enseigne au CE. Saisi en mars par ce dernier à propos des plans de sauvegarde de l'emploi (PSE) concernant la fermeture des magasins de Metz et de Toulouse, le tribunal de grande instance de Paris a ainsi donné raison le 25 mai, aux salariés et a condamné Virgin à reprendre toute la procédure, qui touche désormais 48 salariés.
Alors que Christine Mondollot, auparavant directrice du BHV, vient tout juste d'être nommée présidente du directoire, l'annonce de la nouvelle stratégie commerciale, élaborée par Jean-Louis Raynard, a donc été repoussée. Toutefois, il semble que la chaîne s'orienterait vers des magasins plus petits, 1 500 m² environ, organisés selon quatre ou cinq univers : le livre, la vidéo, la musique, la technologie et les jeux, chacun mêlant produits réels et dématérialisés. Par ailleurs, le partenariat entre Système U et Virgin, annoncé dans l'édition du 25 mai du Figaro, a été formellement démenti par Serge Papin, directeur de la chaîne d'hypermarchés alimentaires.
