Un jour, un vieux savant, du genre chapeau noir et barbichette blanche en pointe, découvre l’unique lacune de son savoir faramineux : il ne connaît rien, mais alors rien du tout, aux tigres du Bengale ! Humilié par ce minuscule trou dans son savoir colossal, il se lance à corps perdu dans la lecture d’anthologies spécialisées. Fort de sa science, il part en expédition dans la jungle indienne à la rencontre du fameux Panthera tigris, muni de toutes sortes d’ustensiles utiles et inutiles, pince à épiler les tigres et pipe de savant ! Un jeune guide autochtone l’accompagne qui, lui, n’a jamais lu un livre de sa vie mais connaît la forêt comme sa poche. Dix fois, cent fois, il tente de mettre en garde le vénérable homme : "Vous savez Monsieur, les tigres de cette forêt sont…" Hélas, pas une seule fois le savant ne le laisse finir sa phrase, s’empressant de ramener sa science sur moult détails encyclopédiques sur l’anatomie, la vision ou la vélocité du fauve. Bien sûr, à la fin, il arrive ce qui doit arriver. En présence de la bête féroce, une anthologie animale universelle ne fait pas le poids… La théorie ne vaut pas tripette face à l’expérience de terrain, telle est la leçon de sagesse qu’assène avec humour cet album finaud. L’illustration ne reste pas en rade. Sur la page de gauche, des planches didactiques à l’encre noire évoquent le savoir théorique, cerveau du savant, coussinets du tigre, etc. A droite, on suit en deux couleurs la progression de la quête du fauve. Mais l’intensité de l’orange fluorescent du tigre va crescendo dans l’album, selon le degré de férocité de l’animal. Idée de génie et de… terrain ! Fabienne Jacob