Le jeu du roi. Le roi Louis XI se meurt. Alité, épuisé par l'agonie, il transmet la charge du royaume à son fils trop jeune pour régner, le futur Charles VIII, qu'il place sous la tutelle de sa fille, Anne, avant de s'éteindre dans un souffle : « Et merde », dit-il.

La trame ? On la connaît. C'est celle de notre xv^e siècle finissant, telle qu'on la trouve dans les manuels et livres d'histoire. Pas d'alerte spoiler, donc, mais une originalité forte dans le traitement. Le texte, novateur, piquant, reprend la lutte pour le pouvoir au château d'Amboise pour la raconter avec une verve étonnante. L'accession au trône « fleurdelissé » de Charles VIII, la régence de sa sœur Anne de Beaujeu qui écrit au « stylo » à son bureau plutôt qu'à la plume, la contestation sourde des grands féodaux qui rêvent de reprendre le contrôle, puis les ennemis de toujours, les Tudor - « on va les éclater », assure-t-on. On dirait du Jean Rochefort dégoisant sur Madame Bovary ou Le père Goriot dans les vidéos YouTube Les Boloss des Belles lettres. Comme au théâtre, le lecteur assiste à la scène. Comme au théâtre, on observe ce qui semble une pièce tirée du répertoire classique mais mise en scène de façon moderne et inventive. L'anachronisme est de rigueur, pour le meilleur et pour l'humour. Comme au théâtre, enfin, le lecteur, spectateur, est un public pris à partie, une entité pour qui la pièce est jouée. L'auteur de ce texte singulier, Thomas Roy, 29 ans, vient du théâtre - il est metteur en scène et comédien. Il ne s'est pas lancé stricto sensu dans l'écriture de son premier roman, mais a répondu à l'appel d'un ami qui devait rendre un texte sur Charles VIII pour un projet de master. Chemin faisant, Roy s'est pris de passion pour son sujet, jusqu'à finir par déposer cette étrangeté sur le bureau des Léonides, une des maisons du groupe Les Nouveaux Éditeurs. Dans les starting-blocks de la rentrée littéraire, Furia a l'avantage d'avancer seul dans son couloir de nage, le sujet Charles VIII souffrant peu de la concurrence. Il devrait réjouir les adeptes de la grande Histoire mais bien plus encore les amateurs de récits hybrides et uniques en leur genre.