Retour aux sources. Les férues de romance le savent : si la naissance de la dark romance est antérieure au début du xxi^e siècle, c'est assurément à la fin des années 2000 qu'elle prend un tournant cardinal. Ses premiers succès en France sont signés, entre autres, Stephenie Meyer (Twilight) et L.  J. Smith (Journal d'un vampire). Leur point commun : un intérêt marqué pour les créatures de la nuit à la beauté démoniaque, assoiffées d'hémoglobine.

L'omniprésence du vampire induit les critiques en erreur ; ils parlent alors de « bit-lit » - une contraction des mots anglais biting (« mordre ») et literature - quand il faudrait simplement parler de dark romance. Il faudra attendre 2012 et 50 nuances de Grey, à l'origine une fanfiction de Twilight, pour que les romances sombres et sensuelles mais dénuées de fantastique s'invitent dans le débat public. Ces titres, qui connaissent un regain d'intérêt aujourd'hui via un jeune lectorat qui se plonge dans l'histoire de leur genre favori, nous viennent tout droit d'Amérique du Nord. Mais en France aussi, des écrivaines donnent vie à des protagonistes richissimes, aux pratiques déviantes et parfois un peu... surnaturelles. C'est le cas de Nine Gorman qui, en 2017, dévoilait son premier roman Le pacte d'Emma (Albin Michel Jeunesse), l'histoire d'amour tumultueuse d'une jeune femme atteinte d'une grave maladie et d'un vampire croisé au détour d'une soirée. Soit le résumé d'Anderson, à quelques différences près. En effet, ce nouveau roman, première dark romance de la collection new adult d'Albin Michel « Nox » dont Nine Gorman est la directrice, est moins un récit flambant neuf que la refonte d'un écrit passé.

Il dévoile une autre facette de Nine Gorman, abonnée aux best-sellers depuis La nuit où les étoiles se sont éteintes (Albin Michel Jeunesse, 2021), qui a dépassé la barre des 200 000 exemplaires dans sa première édition. Si ses fictions comme Ashes Falling For The Sky (2018) explorent déjà les côtés sombres de la vie, Anderson s'engouffre dans la brèche plus codifiée des dark romances dites « vintage » avec un ton plus adulte. La réécriture du Pacte d'Emma permet à l'autrice de porter un regard sur son style passé, et s'adapte aux conventions modernes de la littérature jeune adulte, aussi bien sur le fond que sur la forme, avec une alternance des points de vue, l'utilisation de la première personne du présent de l'indicatif, mais aussi l'intensification de l'érotisme. Celui-ci, proscrit dans le livre jeunesse, est rendu possible par la reconnaissance récente d'un lectorat majeur sur le marché éditorial.