Plus petit, moins cher. Sony va mettre sur le marché à la fin du mois, aux Etats-Unis, deux lecteurs électroniques, au tarif plus proche de ceux du Kindle d'Amazon.

Un des nouveaux modèles, le Pocket (PRS-300), sera vendu au prix de 199 $ (138 euros). Il sera proposé en plusieurs couleurs. Pour Sony, il s'agit clairement de dynamiser le marché en popularisant le produit. Il devrait pouvoir stocker l'équivalent de 350 livres.

Une autre version, le Touch (PRS-600), est également annoncée, avec écran tactile, pour contrecarrer le succès croissant de l'iPhone et de ses multiples applications dédiées à la lecture. Apple réfléchit aussi à l'idée de produire une tablette tactile multimédia. Ce e-book sera proposé à 299 $ (208 euros). Dans les deux cas, le Kindle 2 et le Kindle DX sont beaucoup plus chers (respectivement 299 et 489 dollars).

Sony a aussi annoncé une baisse du tarif du téléchargement qui passe de 11$99 à 9$99, s'alignant sur les prix d'Amazon. L'objectif du groupe est bien de gagner des parts de marché contre son concurrent, avant l'arrivée de nouveaux entrants comme Samsung ou Acer. Les éditeurs sont inquiets de ce prix du livre électronique, trop bas selon eux. Mais en suivant Amazon, Sony l'impose, de facto, comme le prix normal.

Les éditeurs ont encore un moyen pour résister : le délai entre la parution en version imprimée et la possibilité de le télécharger.

L'étendu du catalogue reste un argument de vente aussi frappant que l'outil technologique en soi. Plus tôt dans l'année, Sony a signé un accord avec Google pour avoir accès à ses livres numérisés, afin d'offrir un maximum de contenu numérique.

Selon une étude de Forrester, deux millions de lecteurs électroniques pourraient être vendus en Amérique du Nord en 2009.