Revoici l’as de la carte à gratter, l’auteur, déjà chez Actes Sud BD, du puissant Etouffeur de la RN 115 (2006) et des Larmes d’Ezéchiel (2009). Toujours aux confins du drame social et du roman noir, Matthias Lehmann s’intéresse cette fois à une enfant qui, dans un château décrépi de Seine-et-Marne, est maltraitée par une grand-mère acariâtre sans que le grand-père, alcoolique et lâche, ne réagisse. Constance, 10 ans, à laquelle sa grand-mère fait la classe à domicile, n’a aucun contact avec l’extérieur. Elle ne sait pas qui sont ses parents et s’occupe comme elle peut avec le chat Noirette, jusqu’à l’arrivée de gardiens portugais, qui ont deux enfants.

Auprès d’eux va se révéler sa vraie nature : Constance est un garçon. Son univers s’entrouvre, et avec lui la boîte de Pandore des secrets de famille qui ne se réduisent pas à cette bistouquette cachée. La folie le dispute à la cruauté, comme toujours chez Matthias Lehmann. Variant les formats de ses cases, les faisant exploser pour en exposer les éléments comme sur une planche anatomique ou en décomposer le mouvement, le dessinateur a encore gagné en souplesse sans perdre la profondeur apportée par le procédé de la carte à gratter, et affiche une réjouissante liberté graphique. F. P.