Les deux poids lourds de la distribution culturelle sont en souffrance. Positionnées sur des marchés (musique, vidéo...) en perte de vitesse, elles doivent aussi faire face à l'usure de leur modèle économique. Pour la Fnac, 2013 marque le début de l'autonomie. Introduite en Bourse dans le courant de l'année, la chaîne devra assumer seule son destin. Une manière pour le groupe PPR de se désengager de son pôle distribution tout en se débarrassant d'une marque qui plombe ses résultats et qu'il ne parvient pas à vendre. Dans l'état actuel des choses, l'opération laisse perplexe le monde du livre, inquiet pour l'avenir de l'enseigne.

Chez Virgin, l'horizon semble encore plus bouché. Le groupe souhaite se recentrer sur des magasins de taille modeste, autour de 1 000 m2, avec une offre ciblée sur le numérique et le grand public. Mais il risque de ne pas pouvoir mettre en oeuvre son projet. La fermeture programmée d'environ un tiers de son parc de magasins, dont le navire amiral des Champs-Elysées, et les quelque 40 millions d'euros de dette du groupe compliquent sérieusement tout investissement.

Reste à savoir ce que décidera son actionnaire, le fonds Butler Capital Partners : cession, recapitalisation ou liquidation.