L'annonce le 3 août de la mise en vente du géant de la librairie américaine (voir actualité du 4 août), Barnes & Noble, après que ses actions ont perdu trois quarts de leur valeur entre 2006 et juin 2010, a fait apparaître deux acheteurs possibles, que tout semble opposer : l'amoureux des livres, Len Riggio, fondateur de l'entreprise, et l'investisseur milliardaire Ron Burkle.

Dans un article du 22 août intitulé Le milliardaire et l'amoureux des livres, le New York Magazine revient sur l'histoire de l'entreprise et dresse un portrait des deux protagonistes en posant cette question : “Est-ce que ces deux hommes sont les seuls aux Etats-Unis à encore vouloir posséder une librairie géante ?”.

Le journaliste dépeint la figure paradoxale de Riggio, qui croit dur comme fer à l'avenir du livre et à sa démocratisation mais qui a entraîné sa société dans l'ère du numérique, notamment par la création de sa liseuse Nook. “Pendant la majeure partie de sa carrière, Riggio fut l'innovateur, l'instrument opportuniste d'une destruction créative. A présent, alors qu'il approche du chapitre final, il découvre ce que signifie être démodé”, écrit-il.

Burkle se révèle quant à lui un homme d'affaire avide de pouvoir, qui compte utiliser tout le potentiel de la librairie géante malgré l'opposition farouche de son adversaire.

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Voir la version intégrale de l'article du New York Magazine