Le poche saura-t-il indéfiniment résister à la grisaille ambiante ? En 2024, hors manga, le petit format a accusé une inflexion de 1,6 % de ses ventes en volume. Mais l'inflation du prix moyen de vente lui a permis d'enregistrer une croissance de 1 % en valeur, selon les dernières données publiées par le Syndicat national de l'édition. 2025 a amplifié cette dynamique : + 6,3 % en volume et + 7,5 % en valeur pour la littérature générale en poche selon les chiffres NielsenIQ BookData.

Audrey Petit, directrice générale du Livre de poche- Photo OLIVIER DION

Le marché est porté par le phénomène Freida McFadden (J'ai lu), mais pas seulement. Les valeurs sûres et les fonds participent également à ce beau dynamisme, assurent les éditrices interrogées. Au point que 2025 représente « la troisième meilleure année » pour la directrice générale du Livre de Poche Audrey Petit ou encore une « année historique » pour Anne Assous, directrice de Folio. Derrière cette vitalité, la prudence reste de mise. Le premier trimestre 2026 se révèle moins enchanteur.

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Les éditrices sont donc à l'affût de toutes les opportunités pour défendre leurs nouveautés et « réveiller les belles endormies », selon la formule empruntée à Audrey Petit. Elles ont, dans l'ensemble, réduit leur nombre de parutions pour penser « des stratégies éditoriales, graphiques et commerciales haute couture », comme l'affirme Hélène Fiamma, directrice de J'ai lu. Cette ambition produit des effets bénéfiques. Après une coupe de « 30 % du nombre de nouveautés entre 2019 et 2021, le chiffre d'affaires de J'ai lu est en développement ».

Succès d'images

La prescription par le 7^e art reste puissante. Ces dernières années, le cinéma français et les plateformes de streaming se sont prises de passion pour les classiques, comme Les trois mousquetaires en 2023, Le comte de Monte-Cristo en 2024, Dracula ou L'étranger l'année dernière. Derrière les succès du box-office, de réels résultats en librairie. Le roman d'Albert Camus a enregistré un bond de ventes supplémentaires de 50 000 exemplaires, selon Anne Assous. Plus contemporain, L'amour ouf de Neville Thompson (traduit par Isabelle D. Philippe, 10-18) s'est écoulé à près de 65 000 exemplaires après son adaptation. « Grâce à l'affiche du film en couverture, nous avons réussi à capter un nouveau lectorat, probablement plus jeune », affirme Carine Fannius, directrice générale du Pôle poche d'Editis, qui regroupe Pocket et 10-18.

Cécile Boyer-Runge, directrice générale des éditions Points- Photo OLIVIER DION

Classique TikTok

« C'est quoi cette hype TikTok sur Dostoïevski ? » interrogeait encore au début de l'année un internaute sur Reddit. Personne ne saurait lui fournir de réponse. « Sur les réseaux sociaux, la première étincelle ne vient jamais de nous mais nous devons profiter de cet effet d'aubaine », admet Anne Assous. « Une simple chronique Instagram peut relancer un titre de fonds, comme L'invention de la solitude de Paul Auster, récemment mis en avant sur le réseau social », observe Marie-Anne Lacoma, qui a rejoint la collection « Babel » chez Actes Sud en février comme responsable du développement pour structurer sa stratégie commerciale et marketing.

Encore faut-il être prêt. « Nous travaillons en permanence sur les titres de fonds, récents comme anciens, pour les réactiver avec les outils du moment », explique ainsi Audrey Petit. Un travail de longue haleine qu'Hélène Fiamma compare d'ailleurs volontiers à celui d'un jardinier. « Il faut planter des graines, faire du désherbage. Certains livres ont besoin d'être redécouverts quand d'autres n'ont plus vocation à exister », déclare-t-elle.

Anne Assous, directrice des éditions Folio- Photo OLIVIER DION

Parfois, le timing est bien heureux. « Depuis plusieurs années, nous souhaitions repenser les couvertures des romans de Dostoïevski », relate Sophie Duc, responsable de la collection « Babel ». Alors que le phénomène enfle sur les réseaux, la maison dévoile en septembre dernier sa nouvelle ligne graphique inspirée de motifs traditionnels russes et réédite une dizaine de titres par an. Au cœur de la tendance, Les nuits blanches s'est écoulé à plus de 121 000 exemplaires, toutes éditions en poche confondues, depuis janvier 2025.

À l'image de l'engouement pour Dostoïevski ou du « Kafkatok », la toile s'est aussi passionnée pour Moi qui n'ai pas connu les hommes de Jacqueline Harpman. « Toute une génération redécouvre ce texte fabuleux qui n'a rien à envier à La servante écarlate », se réjouit Audrey Petit, qui en publie une nouvelle édition le 13 mai. Qui remportera les prochaines faveurs de TikTok ? Grâce à l'adaptation des Hauts de Hurlevent au cinéma, Emily Brontë fait figure de favorite. La réédition en novembre dernier de son roman dans le catalogue de Points s'est vendue à plus de 12 000 exemplaires et fait l'objet d'une réimpression.

Réseaux d'influence

La spontanéité des influenceurs et influenceuses reste difficile à remplacer mais chaque maison soigne avec attention sa relation aux réseaux sociaux. « Babel » mise sur les libraires et ses auteurs et autrices pour prescrire en vidéo des titres de son catalogue. Depuis deux ans, Folio réunit une trentaine de personnes d'influence dans son club de lecture. « Ce sont des lecteurs et lectrices très attentives, dont l'avis peut avoir un effet boule de neige », souligne Anne Assous.

Même conviction pour Carine Fannius, dont l'équipe anime son « club des ambassadeurs » avec des box personnalisées et des événements en petit comité. « Nous organisons des dîners avec des auteurs et autrices de polar pour leur offrir un accès aux coulisses » qui génèrent, dit-elle, un « écho indéniable ». L'année dernière, Points a mis Enzoreads au défi de lire Toutes ses fautes d'Andrea Mara en une nuit, à l'hôtel Amour, en partageant ses réactions en direct. Couplée à de l'affichage numérique et dans des lieux à fort trafic, l'opération a permis un « grand taux de transformation », se félicite la directrice générale Cécile Boyer-Runge.

Offre restructurée

Portés par le cinéma et les réseaux, les classiques reviennent donc à la mode. Les maisons accompagnent la demande en structurant leur offre. Dès 2021, Points a regroupé ses titres dans une collection dédiée. « Nous avons créé un domaine qui n'existait pas », explique Cécile Boyer-Runge. Une dizaine de titres alimentent « Points classiques » chaque année, en lien étroit avec l'actualité cinématographique. En 2023, Gallmeister a fait le pari de l'écrin luxueux pour donner à redécouvrir les classiques avec « Litera » tandis qu'Archipoche lance « Le Domaine » en mai, dédiée aux œuvres tombées dans le domaine public.

Carine Fannius, directrice générale du pôle Poche d'Editis- Photo OLIVIER DION

L'offre se structure aussi en ciblant certains segments porteurs. « Dans un marché en baisse, nous devons proposer des collections bien identifiées, au-delà de la marque elle-même », estime Carine Fannius. Après « Poèmes » en 2024, Pocket a lancé « Romance » en 2025 et inaugure cette année son label de littérature blanche ainsi qu'une collection « New Horror ».

Alors que le succès de Freida McFadden porte l'ensemble du rayon policier, les maisons profitent de l'aubaine pour faire émerger des plumes. Le Livre de Poche s'est ainsi associé à Bookouture, maison numérique du groupe Hachette en Angleterre, pour accueillir « certains titres de polar, portés par de nouvelles voix, avec de bons scores de vente en numérique », affirme Audrey Petit. Points accompagne la réédition en poche du Roman de Marceau Miller avec un important plan marketing, tandis que Folio inaugure une catégorie Polar dans son prix littéraire avec Télérama et dévoile une nouvelle identité visuelle propre à chaque auteur et autrice de sa ligne thrillers. « La fabrication représente un vrai levier pour favoriser les achats d'impulsion », assure Anne Assous.

Fabrication soignée

Créer l'actualité passe aussi par l'objet. « Le poche est devenu un lieu d'expérimentation créative », assure Hélène Fiamma. Fin 2024, J'ai lu édite l'inédit The Fisherman de John Langan (traduit par Thibaud Eliroff). « Le texte est remarquable mais l'auteur inconnu. Grâce à une fabrication extrêmement soignée, nous en avons vendu 20 000 exemplaires », se réjouit-elle. Pour la directrice, « la création d'univers graphiques dédiés à des auteurs et autrices doit prévaloir sur l'identité de J'ai lu ».

La refonte, au début d'année, des ouvrages d'Anna Gavalda, confiée à l'artiste japonaise Yukiko Noritake et bénéficiant d'une soirée de lancement à la Slow Galerie, boutique d'illustrations à Paris, sans aucune actualité éditoriale, illustre cette logique à son paroxysme. « Cet événement est assez inhabituel dans l'édition, concède Hélène Fiamma qui ne voulait pas risquer que le fonds de cette autrice unique en son genre s'érode faute de nouveauté. »

Sophie Duc collabore depuis six ans avec la graphiste Manon Fraysse pour penser chaque couverture. « Le fonds "Babel" est immensément vivant, et le soin apporté au graphisme permet de le donner à voir », assure-t-elle, citant notamment la nouvelle vie donnée à Antigone d'Henry Bauchau en 2023. Points s'inscrit dans la même logique avec la réédition de L'homme-dé de Luke Rhinehart (traduit par Francis Guévremont, 6 février), dotée d'une couverture vernie et qui bénéficie d'un « bon démarrage en librairie ».

Faire événement

Quand l'objet et les réseaux ne suffisent plus, les maisons multiplient les initiatives pour provoquer une rencontre avec le public. Le Livre de Poche déploie depuis 13 ans Le Camion qui Livre et organise un Tournoi des mots à destination des élèves de lycées. À l'heure où les clubs de lecture font leur retour en force, Points a lancé début 2025 un book club avec les Galeries Lafayette. « Le bouche-à-oreille reste un levier majeur d'influence », déclare Cécile Boyer-Runge. En septembre, la maison a aussi organisé sa première Reading Party à l'Opéra Bastille. « Les 250 billets disponibles, vendus à 5 euros, ont été écoulés en deux heures », indique-t-elle.

Le partenariat de J'ai lu avec Lena Mahfouf, alias Lena Situations, illustre la même conviction. En décembre, l'opération a réuni une trentaine de personnes dans le concept-store Hôtel Mahfouf pour échanger sur La femme de ménage de Freida McFadden et assister en avant-première à la projection de son adaptation. « Publier ne suffit plus, il nous faut créer des événements et donner à vivre des expériences nouvelles au-delà même du livre », résume Carine Fannius. Par sa souplesse et sa créativité, le poche semble bien armé pour se réinventer.