Philip Roth a été distingué lors du gala littéraire PEN, mardi 30 avril, au Musée Américain d'Histoire Naturelle àe New York. L'écrivain américain a reçu le prestigieux PEN/Allen Foundation Literary Service Award, qui défend les droits de la personne, pour son « soutien à des écrivains en République tchèque et dans d'autres pays d'Europe de l'Est durant la Guerre froide », dans les années 70 et 80.

Philip Roth avait notamment soutenu Milan Kundera et Ivan Klima, qui l'a remercié par vidéo. Il avait également voyagé à Prague, chaque année, entre 1972 et 1977. Grâce à Arthur Miller, William Styron et d'autres, il avait pu, aussi, envoyer de l'argent aux auteurs persécutés. Enfin, il avait supervisé la publication américaine de romans de nombreux de ces écrivains menacés par le régime communiste.

Durant la cérémonie, à laquelle, entre autres, Salman Rushdie assistait, Roth a parlé de certains des plus grands esprits de la République tchèque à qui on interdisait d'écrire, de voyager ou même de conduire.