À Carentan-les-Marais, une nouvelle librairie indépendante s’apprête à ouvrir ses portes. Baptisée Rayons, elle s’inscrit dans un projet plus large porté par Anne-Laure et Emmanuel Vial, visant à développer un réseau de librairies ancrées dans les territoires du Cotentin. Située à environ une heure de route de leur première librairie, installée à La Hague, cette nouvelle adresse devrait ouvrir lors de la première quinzaine de mai.
Un fort attachement au territoire
À l’origine de cette initiative, un couple de passionnés du livre et du Cotentin. Anne-Laure Vial est cofondatrice de la librairie indépendante Ici, située à Paris, tandis qu’Emmanuel Vial est issu du monde de l’édition. Ensemble, ils ont fait le choix de s’installer dans la Manche pour y développer une offre culturelle de proximité.
« Notre point de départ, c’est de développer des librairies dans un territoire qu’on aime », explique Anne-Laure Vial. « Nous sommes persuadés qu’une librairie est essentielle pour animer un centre-ville : c’est à la fois un commerce, un lieu de rencontre et un espace culturel. »
Leur première expérience remonte à un an, à La Hague, où ils ont repris une épicerie de village en y intégrant une librairie de 50 m². Avec un chiffre d’affaires approchant les 200 000 euros pour la seule activité librairie le couple décide de poursuivre le projet
Pourquoi Carentan-les-Marais ?
Forts de cette première réussite, Anne-Laure et Emmanuel Vial ont décidé de franchir une nouvelle étape avec l’ouverture d’un second point de vente à Carentan-les-Marais. Le choix de la commune ne doit rien au hasard. « C’est une ville de plus de 10 000 habitants qui ne disposait pas de librairie indépendante. Pour nous, c’est évident qu’une ville de cette taille doit en avoir une », souligne Emmanuel Vial. Installée dans les anciens locaux de la maison de la presse, la librairie bénéficie d’un emplacement central, en cohérence avec la volonté du couple de s’inscrire au cœur de la vie locale.
Une librairie généraliste pensée comme un lieu de vie
La nouvelle librairie Rayons s’étendra sur 130 m², dont plus de 110 m² entièrement consacrés aux livres. L’objectif est d’y proposer environ 10 000 références généralistes, avec une attention particulière portée à un rayon régional étoffé. Mais au-delà de l’offre de livres, le lieu a été imaginé comme un espace accueillant et vivant. « On veut que les gens ne viennent pas seulement pour acheter, mais aussi pour flâner et passer du temps », explique Emmanuel Vial. Ainsi, la librairie proposera également une petite offre de café et des aménagements conviviaux, comme un espace dédié aux enfants. L’ambition est claire : « faire de Rayons un véritable point de repère en centre-ville ».
Le concept de « librairie disséminée »
Avec cette deuxième ouverture, les fondateurs développent un modèle original qu’ils qualifient de « librairie disséminée ». L’idée est de multiplier les points de vente à taille humaine plutôt que de concentrer l’offre dans une seule grande librairie. « On pense fondamentalement qu’il y a des lecteurs partout. La question, est comment être présent auprès d’eux », insiste Emmanuel Vial. « Ce modèle permet également de rompre l’isolement souvent ressenti par les libraires en zone rurale » ajoute Anne-Laure Vial. Les équipes, réparties sur plusieurs sites, travaillent en réseau, échangent conseils et expertises, et mutualisent certaines tâches, notamment les relations avec les éditeurs ou la gestion des offices.
À Carentan-les-Marais, la librairie sera animée au quotidien par une équipe dédiée. Véronique Boyer en assurera la direction, accompagnée de la libraire Morgane Grégoire. À La Hague, c’est Nina Martinet qui tient la librairie. « Ce type de projet ne peut exister qu’avec une équipe de libraires experts », souligne Anne-Laure Vial. « Ce sont eux qui font vivre la librairie et qui l’inscrivent dans son environnement local. » Des liens étroits avec les acteurs du territoire (écoles, structures culturelles) sont également prévus, afin de renforcer l’ancrage local de la librairie.
Un nom chargé de sens
Le nom « Rayons » ne vient pas de nulle part. Il évoque à la fois les rayons d’une librairie et l’idée de rayonnement culturel sur un territoire. Il fait aussi écho à Victor Hugo, qui écrivit le recueil de poésie Les Rayons et les Ombres à Guernesey, non loin du Cotentin. « Dans ce poème, les rayons représentent la lumière, la création, ce qui élève. C’est cette idée que nous voulons porter », explique Emmanuel Vial.
D’autres ouvertures sont déjà envisagées dans le Cotentin, même si aucun projet précis n’a encore été officialisé. Le développement dépendra notamment des opportunités immobilières en centre-bourg, condition essentielle pour les fondateurs. En attendant, l’ouverture de la librairie Rayons à Carentan-les-Marais est prévue dans la première quinzaine de mai.
