La mal-aimée. Figure majeure de la littérature italienne, récompensée par des prix importants (dont le Strega 2003 pour Vita), Melania G. Mazzucco, née en 1966, est une spécialiste des femmes artistes. Elle a notamment consacré à la Romaine Plautilla Bricci (1616-1705) cette biographie romancée. Plautilla Bricci aurait été la première architecte femme d'une époque dominée par les hommes, dont le Bernin, maître d'œuvre de la basilique Saint-Pierre.

Côté résurrections modernes, on pense bien sûr à Artemisia Gentileschi (1593- vers 1656). Ou à Camille Claudel ou Berthe Morisot, lesquelles ont heureusement conquis leur place dans l'histoire de l'art. Le problème, avec Plautilla, c'est qu'on n'a presque pas d'œuvres conservées, mis à part quelques tableaux religieux moyens et une chapelle dans l'église Saint-Louis-des-Français de Rome. On sait que son grand œuvre fut la villa Benedetta, conçue et bâtie sur la colline du Janicule pour Elpidio Benedetti, homme lige de Mazarin. À la mort de Benedetti, en 1690, la villa revint au duc Filippo Mancini de Nevers, le neveu du cardinal. L'architecte était liée à ce « parti français », ainsi qu'à Eufrasia, sa protectrice, une carmélite cloîtrée, sœur d'Elpidio.

Plautilla était la fille d'un touche- à-tout, Briccio, qui lui apprit son savoir mais ne lui manifesta jamais amour ni faveur. Il préférait son fils, Basilio, moins doué mais considéré comme l'auteur de la villa (détruite en 1849), juste parce qu'il était un homme.