Le journaliste et écrivain Mathieu Palain rejoint les rangs des éditions Les Arènes et L’Iconoclaste en tant qu’éditeur. Deux entités bien connues de la nouvelle recrue, qui a d’abord évolué au sein de l’équipe de la revue XXI, lorsque celle-ci faisait partie des Arènes. Remarqué avec son premier roman, Sale Gosse (L’Iconoclaste, 2019), Mathieu Palain a rempilé chez le même éditeur avec Ne t’arrête pas de courir, lauréat du prix Interallié en 2021, puis avec Les hommes manquent de courage (2024). En 2023, l’auteur de 36 ans s’est également illustré avec un essai, Nos pères, nos frères, nos amis, publié aux Arènes.

« Je travaille avec les deux maisons et la famille Beccaria depuis que je suis jeune journaliste, c’est-à-dire depuis 2012. C’est Laurent qui m’a proposé de devenir éditeur, notamment parce qu’une partie de sa génération d’éditeurs arrive à l’âge de la retraite, et que c’est probablement le bon moment, pour lui, de réinjecter de nouveaux éditeurs », partage le nouvel éditeur à Livres Hebdo.

« Des livres ancrés dans le réel »

Si ce dernier n’est pas intégré en tant que salarié des deux maisons, il se verra néanmoins confier la tâche de publier deux à quatre ouvrages par an, répertoriés aux Arènes ou à L’Iconoclaste en fonction des sujets abordés. « J’aimerais bien publier des livres ancrés dans le réel, qui racontent le monde dans lequel on vit », précise Mathieu Palain qui, depuis l’annonce officielle de sa nomination sur son compte Instagram, a déjà reçu de nombreux manuscrits.

« En tant qu’auteur, on me demande souvent des conseils ou des relectures. Penser en termes de narration, de lectorat, c’est un travail qui m’a tout de suite parlé », poursuit-il, soulignant les qualités communes requises par les métiers d’auteur et d’éditeur. « Être éditeur, c’est entretenir un rapport à l’autre, tenter de comprendre sa vision et trouver la meilleure manière de toucher le lecteur et c’est ce que je fais déjà dans mon travail », ajoute-t-il.

Un nouveau roman à venir ?

Mais Mathieu Palain ne compte pas pour autant délaisser son activité d’auteur. Le journaliste de formation a même diversifié ses occupations, et travaille à ce jour à l’écriture de scénarios pour des courts et longs métrages. Il songe également à son prochain ouvrage, un « roman d’aventures » qui emprunterait à Sale Gosse l’idée d’un jeune personnage aux conditions matérielles d’existence difficiles. Encore embryonnaire, le projet pourrait émerger au cours de l’année 2026, après un vaste travail de terrain, en immersion dans un foyer pour jeunes.