Les âmes fortes. Écrivaine aux semelles de vent, Marie Charrel nous avait transportés au cœur de la Colombie-Britannique dans Les mangeurs de nuit (L'Observatoire, 2023), où les contes extrême-orientaux faisaient écho aux légendes autochtones. Dans ce livre plusieurs fois primé, la romancière et journaliste mettait en scène Hannah, fille d'une immigrée japonaise, et Jack, un homme veillant sur la forêt. Dans Nous sommes faits d'orage, le lecteur accompagne une femme, Sarah, en Albanie, où l'attend une maison léguée par sa mère, Ester. L'Albanie, un pays que Sarah ne connaît pas, auquel Ester avait tourné le dos pour s'installer avec sa fille en Islande. Chez le notaire, Ester lui a laissé une enveloppe contenant ces mots : « Va là-bas. Trouve Elora. »

Sauf que ce « là-bas » ne figure sur aucune carte et qu'aucune route n'y mène. « Tout le monde est parti, lui indique le guide chargé de la conduire jusqu'au hameau où se situe la maison dont elle a hérité. Un incendie a détruit une partie des constructions, il y a une trentaine d'années. La végétation a tout recouvert. » Cernée d'herbes folles, la masure en question est envahie par le lierre. « Merci du cadeau, maman, mais je ne pourrai jamais louer ça sur Airbnb », grince Sarah, soudain gagnée par un malaise : autour d'elle, les oiseaux ont cessé de chanter. Écoacousticienne de profession (« chasseuse de sons, si vous préférez »), Sarah croit en la science et se moque des superstitions et « racontars surnaturels » auxquels sa mère prêtait foi. Dans ce hameau reculé, témoin d'une des pages les plus sombres de l'histoire albanaise, la jeune femme devra pourtant faire taire ses propres croyances et tendre l'oreille pour interpréter les échos du passé, seuls capables de lui révéler le destin d'Elora, la « fille-étincelle » qui regardait « le monde sans ciller ». Quitte pour ce faire à laisser la voix de la Kulshedra, « maîtresse des pluies, de l'eau et des tempêtes », s'emparer d'elle.

Des années 1970 à nos jours, Marie Charrel compose une éblouissante fresque romanesque autour d'héroïnes éprises de liberté, refusant de remettre leur existence entre les mains de la destinée, et d'un pays qui, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, embrasse le stalinisme, s'isole du reste du monde et devient l'une des dictatures les plus sanglantes de l'histoire contemporaine européenne. À l'instar des Mangeurs de nuit, Nous sommes faits d'orage mêle la magie des contes et légendes aux faits historiques, le tumulte du passé aux tempêtes intimes du présent. Un voyage dans le temps et l'espace, à la rencontre d'un pays si proche que nous connaissons pourtant si peu.