En 1847, en plein hiver à Edimbourg, Evie Lawson, une prostituée, est découverte assassinée dans son galetas, au cœur du quartier de Canongate, par Will Raven, 19 ans. Cet étudiant en médecine était à la fois l'une de ses pratiques et un ami, et lui avait prêté deux guinées, empruntées à M. Flint, un caïd de la pègre locale, impatient de récupérer ses fonds au point de faire taillader le minois du jeunot par deux de ses sbires. En guise d'avertissement. Will, fils d'un avocat défunt qui ne lui a rien légué, un déclassé, s'enfuit et va être par miracle embauché comme assistant chez le Professeur Simpson, un médecin des beaux quartiers spécialisé en obstétrique, qui soigne aussi bien les pauvres gratis que les riches payants, tout en menant des recherches pour faire progresser les techniques d'anesthésie. Au sein de la tribu Simpson, Raven s'épanouit, tandis que d'autres filles de joie se font massacrer de façon barbare. Avec l'aide de Sarah, la secrétaire infirmière futée, ils vont mener l'enquête.

Il fallait au moins un auteur de polars et une anesthésiste, sous pseudonyme commun, pour mener à bien ce thriller dans la lignée de Jack l'Eventreur, la science en plus.