Le 8 octobre, First dévoilera « Bookstream. La suite au prochain chapitre », une collection qui s'ouvrira avec quatre romans illustrés pensés comme des séries que l'on enchaîne épisode après épisode. Le principe : des chapitres courts de huit pages, matériellement fermés, qu'il faut ouvrir un à un comme on cliquerait sur l'épisode suivant.
Contactées par Livres Hebdo, Marie-Anne Jost-Kotik, directrice éditoriale de First, et Cyrielle Londero, responsable éditoriale à la tête du projet, replacent l'initiative dans la ligne grand public de la maison. « Chez First, on a vraiment à cœur d'intéresser le très grand public à la lecture. C'est un combat qui devrait être le nôtre à tous et toutes », pose Marie-Anne Jost-Kotik.
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Un concept né de la baisse du temps d'attention
Le point de départ tient à un double constat : un temps d'attention qui se réduit, estimé à seulement 24 minutes chez les adultes rappelle First. Un recul que documentait déjà le baromètre 2026 du Centre national du livre, à l'épreuve des usages numériques. « On s'est demandé où les gens passent le plus de temps : sur les applications des réseaux sociaux ou sur les plateformes de streaming. C'est là qu'on s'est dit qu'il fallait arriver à ramener tous ces codes dans le livre », explique Cyrielle Londero.
Quatre univers et les codes du streaming appliqués à l'objet livre
Chaque chapitre s'ouvre physiquement sur son intérieur et renferme quatre feuillets. Un décompte visible en accompagne la progression et l'illustration est partout, jamais décorative. « On ne peut pas redonner aux gens envie de lire et d'aller en librairie si on ne leur offre pas en face un livre qui soit un objet fini, ultra-soigné, et qui devient un outil de la lecture », insiste Marie-Anne Jost-Kotik.
La collection emprunte jusqu'aux respirations des plateformes : à intervalles réguliers, une page demande « est-ce que vous êtes toujours là ? », suivie de chapitres bonus propres à chaque univers, du plan d'une auberge à une recette inspirée du récit. Une manière, aussi, de prolonger la filiation avec les Livres dont vous êtes le héros, que First avait remis au goût du jour avec Fabien Olicard.
Pour le lancement, First a retenu des genres qui ont aujourd'hui le vent en poupe. Le cosy est représenté deux fois avec Le Boathouse café de Mouna Bouslouk (cosy automne) et L'Hôtel du Flocon suspendu de Camille Collaudin (cosy hiver). S'y ajoutent la romance, avec L'Auberge des nouveaux départs de Camilla Simon et Melodie Chavin, et le thriller fantastique, avec La Malédiction de Spooky Ville de Nicolas Bonnefoy, clin d'œil au revival des années 1990.
Le choix des auteurs a obéi à une règle simple : « On ne demandera jamais à un auteur d'aller travailler sur un sujet qu'il n'incarne pas », explique-t-on chez First, l'illustration étant confiée à des artistes associés très tôt au projet.
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Un pari industriel assumé, sans IA
Le tout-physique a un coût, que la maison revendique. Les quatre premiers titres sont lancés à 10 000 exemplaires chacun, et vendus 19,95 euros. « Il ne fallait pas dépasser le seuil des 20 euros pour un livre qui, somme toute, est un livre plus : illustré, en quadrichromie, avec une fabrication spéciale », justifie Marie-Anne Jost-Kotik. Portée par First, la collection n'a pas de partenaire extérieur : « Comme tout éditeur, on prend notre risque ».
La maison assume aussi un choix de méthode. « La plus grande difficulté, c'est de garder notre authenticité d'éditeur et de travailler avec de vraies personnes, pas avec l'IA », affirme la directrice éditoriale. La suite est déjà programmée : deux titres arrivent dès janvier, une romantasy d'hiver et une enquête cosy crime. De quoi vérifier, très vite, si le lecteur français est prêt à binger ses romans autant qu'une série Netflix.
