Le groupe japonais Media Do Holdings (filiale américaine de Media Do Ltd., basée à Tokyo) a annoncé le rachat de l’éditeur américain Seven Seas Entertainment pour 80 millions de dollars (environ 69 millions d'euros). L’opération, menée par sa filiale Media Do International, doit être finalisée d’ici la fin du mois. Il s’agit de l’un des mouvements les plus significatifs observés ces dernières années sur le marché du manga en langue anglaise.
Acteur majeur du manga aux États-Unis
Fondé en 2004 à Los Angeles par Jason DeAngelis, Seven Seas s’est imposé comme l’un des principaux éditeurs indépendants de manga aux États-Unis. D’abord connu pour avoir popularisé la notion de « world manga », l’éditeur a progressivement élargi son activité à la licence d’œuvres japonaises, chinoises et coréennes. Son catalogue compte aujourd’hui plus de 1 300 séries parmi lesquelles Made in Abyss (Akihito Tsukushi), The Ancient Magus' Bride (Kore Yamazaki), Classroom of the Elite (Shōgo Kinugasa), Mushoku Tensei (Rifujin na Magonote) ou encore Bloom Into You (Nio Nakatani).
En 2024, Seven Seas a réalisé 50,4 millions de dollars de chiffre d’affaires pour 6,6 millions de dollars de bénéfice ajusté. Ces résultats sont en léger recul par rapport aux sommets atteints pendant la pandémie, et les performances 2025 devraient rester comparables.
Sur le plan opérationnel, Seven Seas conservera son équipe dirigeante, sa ligne éditoriale et son calendrier de publication. La distribution des ouvrages imprimés restera assurée par Penguin Random House Publisher Services.
Une stratégie d'expansion
Cette acquisition s’inscrit dans la stratégie d’expansion américaine de Media Do, déjà marquée par le rachat en 2021 de Firebrand Technologies, spécialiste des solutions technologiques pour l’édition. Historiquement positionné sur la distribution numérique, le groupe japonais intègre désormais un acteur éditorial majeur.
L’annonce a toutefois soulevé des interrogations autour du MediaDo Translation System (MDTS), outil interne de traduction assistée par intelligence artificielle développé par le groupe. Media Do précise qu’il s’agit d’un outil d’assistance destiné à accélérer les processus tout en maintenant l’intervention humaine, et qu’aucun remplacement des traducteurs n’est prévu à ce stade.
Comme l’a souligné Stéphane Duval, fondateur et directeur des éditions de manga Le Lézard Noir, sur Linkedin : « En intégrant Seven Seas, Media Do ne se contente pas d’élargir un catalogue : il consolide un réseau mondial où la circulation des œuvres devient toujours plus intégrée, rationalisée et optimisée. »
Jason DeAngelis : « Ce partenariat renforce notre position à long terme »
« Depuis plus de 20 ans, notre objectif est simple : publier des histoires exceptionnelles et les traiter avec soin, respect et la passion des fans qui n'oublient jamais ce qui nous a attirés vers ces histoires au départ, a déclaré Jason DeAngelis dans un communiqué. Ce partenariat renforce notre position à long terme tout en préservant l'indépendance créative et la mission éditoriale qui définissent Seven Seas. Nous restons profondément engagés envers nos créateurs, nos partenaires et nos lecteurs. »
Daihei Shiohama, président-directeur général de Media Do International, a ajouté : « Seven Seas a mis en place un programme d'édition distinctif et très respecté, avec un solide palmarès et des liens étroits dans l'ensemble du secteur. Nous sommes impatients de soutenir leur succès continu et de fournir les ressources qui permettront à l'équipe de Seven Seas de faire ce qu'elle fait le mieux : promouvoir de grandes histoires pour les lecteurs du monde entier. »
