Le jury du prix Jan Michalski 2021 a récompensé, mardi 23 novembre, l'ONG
Memorial International et ses collaborateurs pour
OST: Letters, Memoirs and Stories from Ostarbeiter
in Nazi Germany, publié en 2021 au Royaume-Uni chez Granta et traduit du russe par Georgia Thomson. Les lauréats ont reçu 50000 francs suisses (52 334 euros) et "
une œuvre d'art spécialement choisie à l'intention de chacun : un dessin à l'encre de Chine de l'artiste Frédéric Pajak".
Cette ONG et ses collaborateurs
Alena Kozlova,
Nikolai Mikhailov,
Irina Ostrovskaya et
Irina Scherbakova ont raconté et documenté le calvaire vécu par les
Ostarbeiter, des citoyens de l'Europe de l'Est, notamment de l'URSS, qui furent de?porte?s, suite a? l’occupation de leurs pays par les Nazis apre?s 1941. Soumis au travail obligatoire sur tout le territoire du Troisie?me Reich, ils étaient originaires de l'Ukraine, de la Pologne ou de la Biélorussie, entre autres pays, et âgés pour la plupart de moins de 18 ans. Ils furent entre 3 et 5 millions d'adolescents, dont près de la moitié étaient des jeunes filles qui ont également subi des violences sexuelles.
A la fin de la guerre, plus de 2,5 millions d'Ostarbeiter furent rapatriés en URSS et soumis à des interrogatoires dans des camps dits de "filtration" : ils étaient soupçonnés d'être des traîtres de la patrie. Ni conside?re?s comme victimes, ni comme he?ros de la Deuxie?me Guerre mondiale, ils vécurent dans la culpabilité et firent l'objet de surveillance durant plusieurs décennies après leur retour. Leur histoire sort du silence dans les années 1990, a? l’initiative tout d’abord des de?pute?s verts du Bundestag allemand avant que l’organisation non gouvernementale russe Memorial International ne travaille a? leur reconnaissance.
Préserver la mémoire
Le jury a reconnu "
le travail acharné pour le re?tablissement de la ve?rite? historique de l’organisation non gouvernementale russe Memorial International". (...) L'ouvrage OST
constitue une somme me?morielle essentielle a? l’avenir de nos socie?te?s qui, pour affronter leurs de?fis actuels, se doivent de pre?server leur me?moire et d’en faire bon usage".
Ce collectif succède à Mia Couto qui avait reçu
cette récompense littéraire pour sa trilogie,
Les sables de l'empereur, parue chez Métailié et traduite du portugais au franc?ais par Elisabeth Monteiro Rodrigues.
Présidé par Vera Michalski, le jury réunit Jul, Benoît Duteurtre, Lidia Jorge, Siri Hustvedt, Carsten Jesten, Ludmila Oulitskaia et Tomasz Rozycki.
