A sa mort le 2 juillet 1977 à Montreux, en Suisse, Vladimir Nabokov laissait le manuscrit, rédigé au crayon papier sur 138 fiches cartonnées, d'un roman inachevé : The Original of Laura.

Une disposition stipulait que le manuscrit devait être détruit si l'auteur mourait avant de l'avoir achevé.

Le fils de l'écrivain, Dmitri Nabokov, après 30 ans d'hésitation, a décidé d'éditer le roman, qui finit par sortir le 3 novembre 2009 aux Etats-Unis et en Angleterre.

Gallimard le traduit dans sa collection “Du monde entier” sous le titre L'original de Laura (C'est plutôt drôle de mourir).

Imprimé à 12 000 exemplaires, ce roman inédit est mis en place le 23 avril à 7 000 exemplaires.

Le texte français de Maurice Couturier est surmonté, sur chaque page, de la reproduction en fac-similé de chacune des fiches où apparaît le manuscrit original en anglais.

Une introduction de Dmitri Nabokov revient sur la mort de son illustre père et sur les raisons qui l'ont amené à éditer le roman contre la volonté paternelle.