Deux de chute. Repérée avec À cœurs ouverts, publié à la « Série Noire » en 2024 et devenu le best-seller La chirurgienne en format poche chez J'ai Lu en 2025, Leslie Wolfe s'en remet une nouvelle fois aux personnels de santé, ce qui n'est sans doute pas ici le terme adéquat tant meurent entre leurs mains les nuisibles et innocents de passage. Avec Paul et Amanda Davis, ce « si beau couple » formé d'une star des journaux télévisés et d'une infirmière urgentiste en vue, l'autrice native de Washington consolide son rang de figure majeure du thriller psychologique yankee contemporain.

Le couple en question, souriant, toujours présent sur le terrain caritatif, est un exemple de symbiose avenante. Mais derrière les masques sociaux ne se jouent pas les mêmes rôles. L'enviable duo ne tient en fait que par le maigre fil des convenances et des apparences. Paul batifole à tout va, Amanda dirige la barque chancelante pour ne pas sombrer avec le frêle esquif partagé. Et puis il y a ce fantôme vêtu de noir, percuté sur une route entre Malibu et Santa Monica, un soir de fiesta trop arrosée. Paul est au volant, Amanda est seule maîtresse des pénibles décisions qui s'imposent. La femme renversée ne se relève pas et signe en plus de son propre décès l'arrêt de mort d'un binôme flageolant. La pression monte, les rancœurs refluent et le partage des artifices sape les dernières fibres valides du cocon familial. Les petites anicroches d'hier se transforment en plaies béantes. Les miasmes du mensonge s'incrustent dans les chairs des protagonistes, incapables de porter ensemble le lourd fardeau du secret. L'impossible équilibre entre l'être et la paraître déchire une façade inapte à résister aux échanges de coups bas et de propos acides. Amanda, désormais complice à son corps défendant, doit batailler pour préserver sa sécurité et celle de ses intérêts. Les jours passent et, de mari volage, Paul devient un inconnu dangereux, prêt à tout pour sauver sa peau et son rang.

En maestro, Leslie Wolfe pousse avec précision les curseurs de la tension et des drames en marche, doucement mais sûrement. L'affrontement des peurs animales et de la morale fourvoie le couple au-delà des limites de la raison et du sauve-qui-peut. Leur monde confortable s'enlise au contact de sales types, de policiers fâcheux ou de malfrats licencieux. Le crescendo hitchcockien, autour d'un enfant devenu monnaie d'échange, monte dans les tours. Jusqu'à l'inévitable procès, le lecteur suit les intentions de chacun et assiste à leur noyade commune par paliers bien dosés et orchestrée en de courts chapitres précis. Annoncer que tout ceci finira mal n'est pas spoiler l'évidence. Personne n'en sortira indemne et propre sous les ongles. Mais qui paiera le prix fort ? Qui sera à la manœuvre lorsque les fantômes et leur inattendu degré d'implication referont surface ?

Si l'écriture est bien entendu taillée pour atteindre une fois encore les sommets du box-office littéraire, ses déclinaisons au présent et émincées en courtes phrases, rendent très agréable la lecture de cet accrolivre adroit.