Remaniée deux fois après avoir été dévoilée dans l'émission de radio “Think Out Loud” sur l'antenne d'Oregon Public Broadcasting, la liste des 20 titres sélectionnés pour les National Book Awards, qui seront décernés lors d'un diner de gala le 16 novembre à New York, a finalement été arrêtée.

Le jury de la fiction jeunesse, présidé par l'auteur Marc Aronson, avait violemment protesté parce que Chime, de Franny Billingsley, avait été omis dans un premier temps dans les sélections pour les principaux prix littéraires américains. Une fois le titre ajouté, les organisateurs se sont rendu compte qu'il avait été confondu avec Shine, de Lauren Myracle (Abrams/Amulet Books), qui a, lui, été retiré de la liste avec l'accord de son auteure afin de “préserver l'intégrité du prix et le travail du jury”. Pour l'en remercier, la fondation du National Book (NBF) a décidé d'offrir 5 000 dollars (3 600 euros) à la fondation Matthew Shepard, qui vient en aide aux jeunes gays.

Sont donc finalement en lice, dans quatre catégories, les titres suivants :

Fiction Jeunesse
Franny Billingsley, Chime (Dial Books, groupe Penguin)
Debby Dahl Edwardson, My Name is not Easy (Marshall Cavendish)
Thanhha Lai, Inside out and Back Again (Harper)
Albert Marrin, Flesh & Blood so Cheap. The Triangle Fire and its Legacy (Knopf)
Gary D. Schmidt, Okay for now (Clarion Books)

Fiction
Andrew Krivak, The Sojourn (Bellevue Literary Press)
Téa Obreht, The Tiger's Wife (Random House)
Julie Otsuka, The Buddha in the Attic (Knopf)
Edith Pearlman, Binocular Vision (Lookout Books)
Jesmyn Ward, Salvage the Bones (Bloomsbury USA)

Essais
Deborah Baker, The Convert. A Tale of Exile and Extremism (Graywolf Press)
Mary Gabriel, Love and Capital. Karl and Jenny Marx and the Birth of a Revolution (Little, Brown and Company)
Stephen Greenblatt, The Swerve. How the World Became Modern (W. W. Norton & Company)
Manning Marable, Malcolm X. A Life of Reinvention (Viking Press)
Lauren Redniss, Radioactive. Marie & Pierre Curie, A Tale of Love and Fallout (It Books)

Poésie
Nikky Finney, Head off & Split (TriQuarterly, Northwestern University Press)
Yusef Komunyakaa, The Chameleon Couch (Farrar, Straus and Giroux)
Carl Phillips, Double Shadow (Farrar, Straus and Giroux)
Adrienne Rich, Tonight no Poetry Will Serve. Poems 2007-2010 (W.W. Norton & Company)
Bruce Smith, Devotions (University of Chicago Press)