Mercredi 14 mai, un jury composé de plus de 1 000 libraires indépendants distinguait Bérénice Pichat dans la catégorie roman français pour La petite bonne, publié aux Avrils en août 2024. Les deux cofondatrices de la jeune maison, Sandrine Thévenet et Lola Nicolle, reviennent sur le parcours de l’ouvrage.

Livres Hebdo : Le roman La petite bonne a été récompensé par le Prix des libraires. Quelle est votre réaction ?

Sandrine Thévenet : C’est une reconnaissance extraordinaire. Les libraires sont un maillon essentiel dans la chaîne du livre, ce sont d’ailleurs eux qui ont porté le roman dès le début.

Lola Nicolle : La petite bonne est un livre facile d’accès tout en étant exigeant dans sa forme. Il correspond tout à fait à ce que nous souhaitons défendre aux Avrils. Ce prix est donc aussi une manière de récompenser un ouvrage qui laisse la place au lecteur et lui offre un moment de grande traversée. 

Le prix des libraires est une distinction particulièrement prescriptrice. Quel tirage supplémentaire prévoyez-vous ? 

L.N. : Le nouveau tirage devrait être à plus de 10 000 exemplaires supplémentaires mais rien n’est encore sûr. Aux Avrils, on préfère être prudentes quitte à multiplier les réimpressions. 

S.T. : Avec ce nouveau tirage, on en sera à la 9^e réimpression ! L’ouvrage a déjà été vendu à 42 000 exemplaires, c’est la meilleure vente de la maison. 

Quel a été le parcours du livre avant ce prix ? 

L.N. : Bérénice Pichat nous a envoyé son manuscrit par mail. Dès qu’on l’a lu, cela nous a paru évident de la publier. Une impression confirmée rapidement puisque le roman a été préempté en livre de poche

S.T. : Du côté des libraires aussi, on a très vite eu de bons retours. Je me souviens d’avoir été très émue de certains messages qui racontaient que les lecteurs revenaient acheter le livre à leur mère, leur frère ou leur amie tellement ils l’avaient aimé !

Le groupe Editis a récemment acheté le groupe Delcourt, dont votre maison fait partie. Cette acquisition a-t-elle transformé votre manière de travailler ? 

L.N. : Delcourt a toujours été d’un grand soutien et nous le remercions. Aujourd’hui, on ne ressent pas de bouleversement mais on se sent portées par un groupe et cela est très précieux, surtout en ce moment ! Pour autant, nous restons attentives car l'autonomie éditoriale est un pré-requis particulièrement important pour nous.

Quelques mots sur votre rentrée littéraire 2025 ? 

S.T. : Comme chaque année, nous proposons une rentrée resserrée avec deux titres. Le premier est le cinquième roman de Didier Castino, L’Application des peines. Un livre sur la difficulté de la réinsertion au sortir de la prison et sur l’amitié.

L.N. : Le second s’appelle Le désir dans la cage. C’est un livre d’Alissa Wenz qui raconte le parcours de Mel Bonis une compositrice du XIX^e siècle empêchée par les normes sociales de son époque. L’écriture est fiévreuse et emportée, c’est un très bel ouvrage qui nous vaut déjà plusieurs retours encourageants.