Du fournisseur en cornemuses de la reine d'Angleterre aux notions élémentaires de balistique ou à la manière dont un évêque signe ses lettres, Les miscellanées de Mr. Schott se voulait un couteau suisse en forme de livre pour connaître tous ces petits riens essentiels qui agrémentent les dîners en ville. Ce que proposent ici François Reynaert et Vincent Brocvielle, c'est Le kit du 21e siècle. Un épitomé des connaissances que tout un chacun - le lecteur visé a "entre 17 et 117 ans" - se doit de posséder à l'aube du troisième millénaire. En onze leçons, voici balayés les champs des "Langues", de l'"Histoire", de la "Géographie", de l'"Economie", des "Arts"... Le chapitre premier relatif aux "Nouveaux classiques" nous dit tout de l'intrigue de Harry Potter et du scénario d'Avatar. Y est également présenté un who's who des célébrités, dont Anna Politkovskaïa, la dissidente assassinée à Moscou en 2006, et Mohamed Bouazizi, le jeune Tunisien qui, en s'immolant, mit le feu aux poudres de la révolution arabe. Les séries américaines sont classées par thème - le corps médical : Grey's anatomy, Dr House ; les tribus foutraques : Sex and the city, Desperate housewives ; les talents insoupçonnés : Dexter, Mentalist... Et la "chick lit", cette fiction de midinette >incarnée par Le journal de Bridget Jones, trouve sa place dans les nouvelles nomenclatures littéraires aux côtés de l'autofiction et du manga. Qu'il soit question de la BCE, d'antioxydants, d'empreinte carbone, de dette souveraine ou de streaming, chacun de ces vocables trouve une définition dans ce manuel illustré. De l'aveu de ses auteurs, le point de départ a été une réponse à l'idée d'une suppression de la culture générale au concours d'entrée à Sciences po. Scandaleux ! Il ne s'agit pas tant de supprimer l'examen que d'actualiser la matière. Du nombre de calories dans un hamburger au Boson de Higgs, en passant par For the love of God, le crâne couvert de 8 601 diamants signé Damien Hirst, avec ce livre, plus jamais vous ne perdrez au Trivial Pursuit !
