L'Association des critiques et journalistes de bande dessinée (ACBD) a dévoilé vendredi 4 décembre son prix Jeunesse à Alexander Utkin pour son album Le roi des oiseaux: un conte inspiré du folklore russe, publié en août aux éditions Gallimard BD. Compte tenu des conditions sanitaires, le prix a été décerné en distanciel lors du Salon du livre et de la presse de jeunesse de Montreuil.
 
Le roi des oiseaux est un ouvrage marqué par "sa puissance, son originalité, la nouveauté de son propos", qui mêle "éléments du folklore russe" dans un périple trépidant. A la manière d’une fable animalière, l’album est construit à la manière "des poupées gigognes" (matriochkas) et est dessiné avec un "trait rappelant le pastel".

La bande dessinée jeunesse raconte l’histoire d’un monde vertigineux où les animaux parlent. Dans cet univers parallèle, une petite pomme d'or déclenche une guerre entre les oiseaux et les autres bêtes. Le roi des oiseaux en sort vainqueur, mais ce dernier est affaibli. Il finit par obtenir l'aide d'un marchand et le récompense en lui donnant un coffre d'or aux pouvoirs magiques. Mais ce cadeau s'avère empoisonné.
 
Le Comité de sélection du Prix de la Jeunesse ACBD est composé de Stéphane Berducat (Méga FM), Benoît Cassel (Planetebd.com), Damien Canteau (nrblog.fr), Yaneck Chareyre (Zoo), Anne Douhaire (FranceInter.fr ), Laurent Gianati (bdgest.com), Natacha Lefauconnier (Zoo, BoDoï), Laurent Mélikian (Le Monde des ados), Aurélien Pigeat (Actuabd.com), Juliette Salin (Le Monde des ados), avec la participation de Jérôme Briot (Zoo), Romain Gallissot (BoDoï) et Laurent Turpin (BDZoom.com).
 
Le lauréat 2020 succède au Fils de L’Ursari de Cyrille Pomès et Xavier-Laurent Petit, paru aux éditions Rue de Sèvres.