Un livre critique à l'égard du Premier ministre chinois Wen Jiabao sera bien publié le 16 août à Hong Kong en dépit des menaces de Pékin d'emprisonner son auteur, le dissident Yu Jie, a annoncé jeudi sa maison d'édition Hong Kong New Century Press.

Yu Jie, 36 ans, auteur de Wen Jiabao, le meilleur acteur chinois, avait expliqué à l'AFP avoir été interrogé en juillet pendant plus de quatre heures à Pékin par la Sécurité d'Etat (police secrète) et menacé de prison si son livre sortait.

Son éditeur, Bao Pu a expliqué avoir demandé à Yu Jie, lors d'une rencontre à Hong Kong, de bien réfléchir avant de donner son feu vert à la publication de son livre dans la Région administrative spéciale qui, tout en jouissant d'une liberté relative, est sous tutelle chinoise.

"Après avoir reçu le manuscrit, j'ai longtemps hésité et lui ai demandé de réfléchir aux conséquences", a dit Bao. "Je ne souhaiterais pour rien au monde qu'il aille en prison à cause de ce livre".

"Mais 24 heures plus tard, il a commencé à discuter du nombre d'exemplaires que nous allions imprimer".

Pour Yu Jie, si Wen Jiabao a plutôt une bonne image, à la fois en Chine - où on le surnomme "Grand-père Wen" - et à l'étranger, il est en réalité opposé à toute réforme politique et a notamment accru la puissance de la police secrète.

Les livres de Yu, critiques envers le régime communiste, sont interdits en Chine depuis 2004 mais largement diffusés dans l'ancienne colonie britannique et à Taïwan.

Bao est un éditeur qui a déjà pris des risques. Il a publié en 2009 les mémoires posthumes du chef du Parti communiste Zhao Ziyang limogé pendant le Printemps de Pékin de mai-juin 1989.

Mais il avait dû suspendre la publication du journal de l'ancien Premier ministre Li Peng en raison de "questions de droits d'auteur" et "d'interventions" non précisées.