Gallimard en termine avec la manne littéraire des manuscrits retrouvés de Louis-Ferdinand Céline. Après Guerre (mai 2022) et Londres (octobre 2022), l'éditeur annonce la parution le 27 avril 2023 de La Volonté du roi Krogold. Une version intermédiaire dactylographiée titrée La Légende du Roi René et le manuscrit portant le titre final vont être publiés.

« Ces deux pièces majeures, inédites et diversement incomplètes, relèvent d'un même projet tout en se distinguant par d'importantes évolutions stylistiques et narratives », a précisé la maison d'édition. La Légende du Roi René est daté de la première moitié des années 1930 tandis que La Volonté du roi Krogold a été écrit vers 1939-1940. Ces deux contes médiévaux proviennent des près de 1200 feuillets manuscrits que Louis-Ferdinand Céline, fervent collaborationniste, avait laissés derrière lui en fuyant Paris pour l'Allemagne en juin 1944. Confisqués par un résistant, puis mis à l'abri pendant trois quarts de siècle, ces écrits sont réapparus en 2021.

Légende gaélique

Présentée comme une légende gaélique par son auteur, La Volonté du roi Krogold, qui se déroule entre la Bretagne et la Scandinavie, raconte « la guerre menée par le Roi Krogold contre le prince félon Gwendor, le meurtre du procureur Morvan par le trouvère Thibaut, la passion de Joad pour la belle Wanda », a expliqué Gallimard. L'écrivain n'était pas parvenu à faire publier cet ouvrage chez Denoël, qui se distinguait de ses fictions réalistes contemporaines.

La Vieille dégoûtante, une nouvelle issue des manuscrits retrouvés, doit également paraître le 23 mars dans le numéro 655 de La Nouvelle Revue française principalement consacré à Louis-Ferdinand Céline.