Arnaga, la demeure d'Edmond Rostand à Cambo-les-Bains, dans le Pays basque, a reçu lundi 7 juillet le label "Maisons des Illustres" accordé par le ministère de la Culture et de la Communication.
 
"Ce label est décerné aux maisons qui ouvrent leurs portes aux visiteurs plus de quarante jours par an tout en garantissant un programme culturel d'excellence", a rappelé Pierre-André Durand, préfet des Pyrénées-Atlantiques lors de la remise du label devant un parterre d'élus.
 
Arnaga, "poème de pierre et de verdure" selon l’écrivain mort en 1918, rejoint le réseau des Maisons d'écrivains en Aquitaine où figurent entre autres celles de Montaigne (Saint-Michel-de-Montaigne, Dordogne), Montesquieu (La Brède, Gironde), François Mauriac (Saint-Maixant, Gironde) ou Francis James (Orthez, Pyrénées-Atlantiques).

Déjà 195 "Maisons des Illustres"
 
Le jardin à la française d'Arnaga, dans sa perfection géométrique, avec ses broderies de buis, vases végétaux, miroirs d'eau et son étonnant treillage du "Coin des poètes" a également été inauguré lundi 7 juillet après un vaste programme de restauration.
 
Édifiée entre 1904 et 1906 par l'architecte Joseph-Albert Tournaire, l'auteur de Cyrano de Bergerac dirigea personnellement la construction d'Arnaga qu'il conçut comme ses jardins à la manière d'un décor de théâtre. La ville de Cambo-les-Bains est aujourd'hui propriétaire de ces lieux riches d'objets personnels de la famille Rostand. Ils sont aussi une évocation complète des oeuvres du poète-écrivain.
 
Créé en septembre 2011, le label "Maison des Illustres" comptait déjà en 2013 195 biens, parmi lesquels les maisons des écrivains Victor Hugo (Hauteville House, Guernesey), Jules Barbey d’Aurevilly (Musée Barbey d’Aurevilly, Saint-Sauveur-le-Vicomte), Colette (Maison natale de Colette, Saint-Sauveur-en-Puisaye), Marguerite Yourcenar (Villa du Mont-Noir, Saint-Jans-Cappel), Julien Gracq (Maison Julien Gracq, Saint-Florent-le-Vieil), Jean Giono (Maison "Le Paraïs", Manosque), Jules Verne (Musée Jules-Verne, Amiens), et bien d’autres (voir carte ci-dessous).


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