Depuis le 9 janvier, les bibliothèques municipales de Metz ont opté pour la gratuité universelle des prêts : accordée à tout le monde, sans critères d’âge ou de ressources, pour les Messins comme pour les personnes extérieures à la commune. La seule limite est le nombre de documents que l’on peut emprunter simultanément pour quatre semaines, fixé à 15 pour les enfants jusqu’à 11 ans et à 5 pour les usagers de 12 ans et plus. "Nous pratiquions déjà la gratuité pour certaines catégories de lecteurs tels que les enfants, les personnes au RMI, rappelle André-Pierre Syren, directeur du réseau des bibliothèques de Metz. Mais cela peut être humiliant de justifier de ses faibles revenus.La gratuité instaure une égalité de traitement." C’est également un moyen d’attirer les gens et d’identifier les utilisateurs "cachés" : l’ancienne carte, payante mais donnant le droit d’emprunter 60 documents, était généralement utilisée par plusieurs membres d’une même famille. Gratuité et nombre de documents limités incitent les lecteurs à prendre une carte personnelle. Résultat : les bibliothèques ont enregistré 2 553 nouvelles inscriptions au cours du premier trimestre 2014, contre 1 109 en 2013 sur la même période. Les bibliothèques ont maintenu pour les gros lecteurs un abonnement payant (20 euros pour les Messins, 50 pour les autres) permettant d’emprunter jusqu’à 15 documents. V. H.