Le prix Médicis 2024 a été attribué, mercredi 6 novembre, à la romancière Julia Deck, 50 ans, pour son roman Ann d'Angleterre, paru aux éditions du Seuil (auparavant, l'autrice publiait ses récits aux éditions Minuit). Le titre a récolté au troisième tour cinq voix contre quatre pour Thomas Clerc, auteur de Paris, musée du XXIᵉ siècle (Minuit). Côté roman étranger, Eduardo Halfon a été récompensé pour Tarentule (traduit de l'espagnol par David Fauquemberg, La Table Ronde) à quatre voix contre deux au huitième tour, tandis que Reiner Stach a reçu le prix essai pour Kafka (tome 3), Les années de jeunesse (traduit de l'allemand par Régis Quatresous, Le Cherche Midi).

« Le prix Médicis n'est peut-être pas celui qui vend le plus, mais c'est celui qui a le plus de prestige littéraire. Encore une fois, c'est ce message que nous avons souhaité faire passer, c’est-à-dire celui d’une exigence littéraire (...) Il existe deux types de livres. Un peu comme une cave. Il y a les choses que l’on peut boire, lorsqu’on a soif, très rapidement, et les vins de garde. Et bien, il y a aussi des livres de garde, qu’il faut tenir en cave, en avoir une bonne caisse pour pouvoir déguster au fur et à mesure du temps ce qu’ils représentent sensiblement et intelligiblement. Julia Deck et Edouard Halfon sont dans la lignée de cette exigence littéraire », a confié à Livres Hebdo Anne F. Garréta, présidente du prix.

Un premier pas vers l'autobiographie

« Cette récompense nous procure beaucoup d’émotion, beaucoup de plaisir. C’est un livre très important dans la trajectoire de Julia qui marque un détour par l’autobiographie, suscitée par une histoire personnelle dense, intense, chargée pour elle. C’est par ailleurs quelqu’un dont je suis le travail depuis son premier livre, c’est donc un grand bonheur d’avoir pu accompagner ce livre », a également partagé Mathieu Larnaudie, éditeur de la lauréate, au Seuil.

Avec cette distinction, Julia Deck est la première femme autrice de la saison littéraire 2024 à remporter un grand prix d'automne. Ancienne collaboratrice de Livres Hebdo, elle livre avec Ann d'Angleterre un septième roman « aussi douloureux que, finalement, littérairement ambitieux », racontait le chroniqueur Olivier Mony dans nos critiques. Marquée par l'accident cérébral de sa mère à l'été 2022, Julia Deck décide de raconter, avec un humour très anglo-saxon, le parcours de cette Anglaise de milieu ouvrier, passionnée de littérature et qui s'est finalement élevée socialement jusqu'à s'établir en France. Au milieu de son histoire, l'autrice décèle une étrangeté et soupçonne sa mère de lui avoir caché certains secrets de famille. 

Présidé par Anne F. Garréta, le jury est composé cette année de Marianne Alphant, Michel Braudeau, Marie Darrieussecq, Patrick Grainville, Dominique Fernandez, Andreï Makine, Pascale Roze et Alain Veinstein. À noter qu'il a été annoncé que la présidence du prix Médicis sera prise par Pascale Roze, à partir de l'année prochaine. 

L’an dernier, la distinction a été attribuée, côté roman francophone, au Québécois Kevin Lambert pour Que notre joie demeure, paru au Nouvel Attila. Deux lauréates, Lidia Jorge pour Misericordia (Métailié) et la future prix Nobel de littérature Han Kang pour Impossibles adieux (Grasset) avaient été récompensées du prix du roman étranger. Enfin, le prix essai était quant à lui revenu à Laure Murat pour Proust, roman familial (Robert Laffont).