Ce qu'il y a de bien avec les Anglais, leurs écrivains, depuis les « angry young men » jusqu'à Jonathan Coe (au moins), c'est que le fait social, se refusant au réalisme, s'y transforme toujours en littérature. Toujours il prend appui sur le réel et l'excède à la fois. Les désaccordés, le troisième roman (le premier traduit en français) du jeune romancier gallois, londonien d'adoption, Joe Dunthorne, en est un parfait exemple.

C'est l'histoire d'un homme qui tombe et qui y met une certaine grâce involontaire. Ray Morris, journaliste pigiste, la trentaine, entre résignation et ironie, futur père et possiblement futur propriétaire, physique à l'avenant de son quotidien, n'a rien de particulièrement remarquable. C'est un jeune homme passe-partout, comme la gentrification des grandes métropoles n'en a que trop produit. Sa vie ou ce qui en tient lieu bascule un soir où un ami lui colle une raclée car il s'était un peu trop approché de sa femme, et plus encore, quelques semaines plus tard, alors qu'il se retrouve involontairement mêlé aux grandes émeutes qui à l'été 2011 incendièrent Londres. La ville part en flammes, son mariage aussi, et il va se faire le chroniqueur ironique, désespéré et incrédule de cette décrépitude. Derrière tout cela pointent l'angoisse - et d'abord celle d'être père -, une solitude qui, elle, n'a rien de moderne et, tout de même, dans le lointain, comme l'espoir d'une consolation.

Avec une remarquable virtuosité romanesque, Joe Dunthorne parvient à émouvoir aux navrantes errances de son pauvre jeune homme sans qualités, sans jamais cesser d'être (très) drôle. Incisif, même. En ce sens, cette ironie élégante ne peut que renvoyer à d'autres lectures, et notamment à quelques-uns des plus grands livres de Martin Amis, chez qui les faits sociaux ne sont également jamais que le paradigme du bouleversement intérieur. Cette tension, cette nervosité - admirablement rendues par la traduction de Simon Baril - sont évidemment celles d'un écrivain.