Howard Jacobson remporte les 50 000 livres sterling du Man Booker Prize for Fiction pour son roman The Finkler Question, paru chez Bloomsbury, qui a relancé une impression de 50 000 exemplaires dès l'annonce du prix, tandis que le titre prenait la deuxième place du classement des meilleures ventes d'Amazon.

L'écrivain et éditorialiste du quotidien The Independent, qui l'a emporté par trois voix contre deux à Peter Carey pour Parrot and Oliver in America, avait déjà été sélectionné deux fois pour la suprême récompense littéraire britannique, en 2002 pour Who's Sorry Now, et en 2006 pour Kalooki Nights, sans avoir jamais pu atteindre la liste finale.

Il est également l'auteur de The Mighty Walzer et The Act of Love. Aucun de ses livres n'a pour l'instant été traduit en France.

C'est la troisième fois que Bloomsbury remporte le Man Booker Prize, après Le tueur aveugle de Margaret Atwood en 2000 (Robert Laffont) et Le patient anglais de Michael Ondaatje en 1992 (Seuil).

The Finkler Question est un roman sur l'amour, l'amitié masculine et la signification de la judéité aujourd'hui.

“The Finkler Question est un merveilleux livre : très drôle, bien sûr, mais également très intelligent, très triste et très subtil. Il est tout ce qu'il a l'air d'être et bien plus que ce qu'il a l'air d'être”, a jugé Andrew Motion, président du jury,.

Outre Parrot and Olivier in America de Peter Carey (Faber and Faber), la dernière sélection du prix comprenait Room d'Emma Donoghue (Pan MacMillan/Picador), In a Strange Room de Damon Galgut (Grove Atlantic/Atlantic Books), The Long Song d'Andrea Levy (Headline Publishing Group/Headline Review) et C de Tom McCarthy (Random House/Jonathan Cape).

Forte progression des ventes

Chacun des six finalistes a reçu 2 500 livres, selon le règlement du prix. Mais cette année, tous les ouvrages de la “longlist” ont vu leurs ventes progresser de 45 % par rapport à ceux de la précédente édition.

En terme de ventes, The Finkler Question n'était que le quatrième parmi les finalistes, avec seulement 8 300 exemplaires vendus, derrière Room d' Emma Donoghue (34 400 exemplaires), The Long Song (18 500) et Parrot and Olivier in America (9 900 exemplaires).

Dans une configuration analogue, les ventes en Grande-Bretagne du Tigre blanc d'Aravind Adiga (traduit chez Buchet-Chastel), lauréat 2008, étaient passées de moins de 6 000 exemplaires à 527 000 après la proclamation du prix.

Le jury 2010, présidé par Andrew Motion, était composé de l'ancienne lauréate de poésie, Rosie Blau, critique littéraire au Financial Times, de Deborah Bull, directrice artistique de la Royal Opera House, du journaliste et écrivain Tom Sutcliffe, ainsi que de la biographe et critique Frances Wilson.

En 2009, le prix avait été attribué à l'écrivain britannique Hilary Mantel pour son roman historique Wolf Hall.