Après un mois d'incertitude et de coups de théâtre, Gilles Ciment a finalement été reconduit pour trois ans à la direction générale de la Cité Internationale de la BD et de l'Image (CIBDI). Son bilan a fortement plaidé en sa faveur. Le président du Conseil d'Administration, Michel Boitant, assure même que la décision a été prise à une très large majorité, après 2 heures de palabres en huis-clos.

Dans un entretien à LivresHebdo.fr, Gilles Ciment précise que son «projet a été accepté, mais il sera amendé.» En effet, «il y aura une lettre de mission rattachée à mon contrat, et que je devrais accepter.» Une lettre dont il ignore tout actuellement. S'il s'attend encore à quelques surprises, il veut se montrer rassurant et conciliant.

L'exposition hivernale menacée

Gilles Ciment n'était pas certain d'être reconduit car certaines tutelles lui reprochaient, notamment, ses relations tendues avec le Festival International de la Bande Dessinée (FIBD) organisé par 9^e Art +. L'exposition d'hiver du Musée de la BD est devenue, au fil des semaines, un enjeu clivant opposant la Cité (et son Conseil d'orientation) à la vision de certains élus locaux. Dorénavant, il est demandé à la Cité de s'associer avec le Festival pour cette exposition hivernale, qui deviendrait ainsi coproducteur de l'événement - alors que la CIBDI n'intervient pas dans la programmation de la manifestation. «C'est un gros compromis» nous avoue Gilles Ciment. «Mais je souhaite de meilleures relations avec 9^e Art +. Désormais on a des balles neuves. Et le changement d'équipe à la direction artistique va peut-être changer les choses» ajoute-t-il. Cependant, ce partenariat aura du temps pour se mettre en place : l'expo de janvier 2014 est déjà prête (catalogue inclus) et celle de 2015 est bien engagée...

4 chantiers majeurs

Par ailleurs, Gilles Ciment a d'autres chantiers plus importants à mettre en place.

- adaptation à la réforme du dépôt légal en 2015

- intégration de la bibliothèque de la Cité dans le réseau de la Communauté d'Angoulême (avec notamment la nouvelle médiathèque, L'Alpha, qui ouvrira à l'automne 2014), ce qui nécessite informatisation, partage documentaire, mutualisation d'acquisitions...

- amélioration de l'accueil du jeune public en créant un parcours et des espaces dédiés

- rendre l'accessibilité à tous les handicaps plus performante

Tous ces chantiers sont à lancer dans un contexte budgétaire fragile. «On n'a plus de crédits d'investissements. Il faut donc dégager des bénéfices dans un contexte où les charges augmentent et où les financements publics sont gelés» nous explique-t-il. Il se désole aussi d'un mécénat qui se désintéresse de la BD et de sponsors qui réduisent les montants de leurs aides.

Une fréquentation en hausse, de la librairie au musée

Le salut de la Cité de la BD passe donc par son succès. «Les recettes propres ont augmenté de 47%» déclare Gilles Ciment. Et depuis 2008, la CIBDI connaît une forte croissance.

L'ensemble de la Cité de la BD a ainsi vu 177 633 personnes fréquenter l'un de ses lieux en 2012. Le Musée de la BD s'est installé dans le paysage national avec 55 000 entrées en 2012 (51 000 en 2010). La librairie a vu son chiffre d'affaires bondir de 485 925€ en 2010 à 583 200€ en 2012, gagnant au passage 2 500 clients. La fréquentation de la bibliothèque est passée de 27 238 lecteurs en 2010 à 28 615 en 2012. En deux ans, la bibliothèque patrimoniale s'est enrichie de près de 10 000 albums et 4 000 fascicules de périodiques. Et l'an dernier, les résidences ont accueilli 50 auteurs (7 de plus qu'en 2011).