L'écrivain japonais Ryu Murakami, dont les romans marqués par le sexe, la drogue, l'aliénation et la violence ont été traduits dans le monde entier, est décédé à l'âge de 74 ans, a annoncé vendredi Gentosha, sa maison d'édition au Japon.

« Nous sommes profondément attristés d'apprendre la mort de Ryu Murakami, qui a passé sa carrière à publier sans relâche des œuvres choc destinées à un public plus jeune », a déclaré Gentosha dans un communiqué.

Parmi ses œuvres les plus connues, figure son premier roman, Bleu presque transparent, publié en France en 1979 par les éditions Robert Laffont (trad. Georges Belmont et Guy Morel). Il y décrivait la déchéance d'une jeunesse rebelle plongée dans la drogue et le sexe. Ce premier roman lui a valu en 1976 le prix Akutagawa, l'une des récompenses littéraires les plus prestigieuses du Japon.

Le Tokyo des bas-fonds

Autre roman emblématique : Les Bébés de la consigne automatique (1980), publié en France aux éditions Philippe Picquier en 1996 (trad. Corinne Atlan). L'auteur mettait en scène le destin fracassé d'enfants abandonnés dans des consignes automatiques d'une gare, narrant leur quête d'identité parmi les déclassés des bas-fonds de Tokyo, notamment les milieux de la prostitution.

Miso Soup (1997), publié aussi aux éditions Picquier en 1999 (trad. Corinne Atlan), racontait les pérégrinations d'un touriste dans le quartier chaud de la capitale japonaise. Plus mélancolique, Raffles Hotel (1989) réunissait dans le célèbre bâtiment colonial de Singapour des personnages en plein désarroi émotionnel. Il avait aussi été publié en France chez Picquier en 1998 (trad. Jean-Christian Bouvier).

Son dernier livre, Thanatos (2001), publié en France en 2005 aux éditions Philippe Picquier s'était écoulé à 4 600 exemplaires. Il s'agissait du troisième et dernier volet d'une trilogie intitulée Monologues sur le plaisir, la lassitude et la mort, précédé par Ecstasy et Melancholia.

« Nous prions pour le repos de l'âme de Murakami, qui a traversé la vie à toute allure en précurseur de son époque » a déclaré Gentosha.