Le photographe de presse Ulf Andersen, reconnu pour avoir capturé le portrait de centaines de grandes plumes, s’est éteint mardi 11 juillet à l’âge de 75 ans, « des suites d’une longue maladie », a annoncé son fils, Nils Andersen, à Livres Hebdo.

Né en 1948 en Norvège, Ulf Andersen a d’abord travaillé dans plusieurs agences comme photographe de presse d’actualité, notamment chez Gamma qu’il intègre en 1987. Inspiré par le monde des lettres, il se spécialise dès 1977 dans le portrait d’écrivains, qu’il fait défiler sous son objectif lors de ses voyages aux quatre coins du monde, et collabore avec plusieurs maisons d’édition. Au sein de l’agence Gamma, il créé un département littéraire qui contribue à le faire connaître à l’international.

Michel Butor, Jean-Paul Sartre, Michel Houellebecq, Louis Aragon, Charles Bukowski, Umberto Eco, Eugène Ionesco, Françoise Sagan, Georges Simenon, Isabelle Sorente, Amélie Nothom, Annie Ernaux, Salman Rushdie, Paul Aster, Gabriel Garcia Marquez, Tom Wolfe, sont autant de figures incontournables de la littérature française et étrangère, capturées par le photographe.

Beaucoup figurent dans le livre 40 ans de rentrée littéraire, co-signé par le critique littéraire Pierre Jourde et édité, en 2010, aux éditions Anabet. Soit « plus d’un demi-siècle de littérature mondiale » que le photographe a immortalisé pour « donner un visage à la littérature », indique un communiqué.

Ses travaux ont fait l’objet d’expositions, chaque année, au Salon du livre de Paris. Certains de ses portraits sont exposés au café Les Éditeurs, carrefour de l'Odéon à Paris.