Dans son unité de Firmin-Didot, située à Mesnil-sur-l'Estrée dans l'Eure, le groupe CPI a tiré à 2 000 exemplaires une réimpression d'un titre de Gallimard Jeunesse sur sa toute nouvelle chaîne numérique actuellement en phase de test.

Baptisé Quantum, cet ensemble constitué autour d'une presse numérique jet d'encre Hewlett Packard de grande capacité, complétée d'un module de façonnage Timsons et d'une brocheuse Müller-Martini, permet de fabriquer en continu des ouvrages complets, sur le même principe que les Cameron dont CPI a l'exclusivité d'exploitation en France.

Au pays des pommes d'argent, un ouvrage de Nancy Farmer publié début novembre, avait d'ailleurs fait l'objet d'une première impression sur une de ces presses Cameron dédiées aux très grands tirages.

La technologie numérique était jusqu'à maintenant réservée aux très courtes séries, de l'impression à la demande en un exemplaire aux tirages à quelques centaines d'exemplaires. Les prix unitaires sont plus élevés qu'en offset, mais l'éditeur ajuste son tirage au volume de vente et évite de se charger en stock.

La nouvelle presse HP rotative va concurrencer la technologie offset feuille en raison de sa vitesse (122 m/min) et de la largeur de sa laize, de 30 pouces (la plus petite des Cameron de CPI fait 38 pouces). Comme il n'y a pas de plaque offset à installer, ni temps de calage ni gâche, les prix seront tout à fait compétitifs par rapport à l'offset, assure Frédéric Mériot, directeur général France de CPI.

La mise en production complète de ce nouveau matériel est prévue pour le début de l'année 2010.