Pour une fête, ce fut une belle fête. Une semaine de débats, de rencontres, de lectures, de concerts, de films ont marqué les dix ans du « café d’humanité » . Voici des années que je passais devant ce petit café dans lequel je n’étais jamais entré. Au hasard des amitiés, j’ai été contacté par son responsable qui voulait organiser une conférence de presse et ignorait tout des us et coutumes des mes ex-confrères. Voulant garder un peu de temps gratuit dans ma nouvelle vie je lui ai dit : oui. Je ne sais pas pour vous mais les Petits frères des pauvres m’évoquaient les cadeaux de Noël pour les petits vieux avec un arrière goût de soutane rance. Avec leur café j’ai découvert autre chose. S’il n’y a eu que deux journalistes à la conférence de presse, j’ai rencontré des gens que je ne voyais pas et même un écrivain. Alexandre Jardin, comme moi, passait depuis des années devant ce café sans oser pousser la porte. Quand je lui ai proposé de venir parler de ses livres et de ses engagements, il a tout de suite accepté. « Mon grand-père s’est fait taper du fric par le fondateur des Petits Frères, Armand Marquiset !… » Face aux habitués du café, exclus, vieux cabossés de la vie, il a raconté ses livres, mais aussi son association « Lire et faire lire ». Onze mille bénévoles, des « personnes âgées pas chiantes », qui vont lire des livres aux enfants dans les écoles. Certains des clients du café ont proposé leurs services. A la fin de cet étrange échange, j’ai vu l’incroyable cortège d’exclus venus, les yeux brillants, se faire dédicacer les livres qu’Alexandre Jardin avait apportés. La semaine s’est achevée par un bal sur la place de la mairie. J’y ai fait la connaissance d’André, 93 ans, bon œil à défaut de bons pieds. Le secret de sa longévité ? « Je lis un livre par jour. Vous n’en auriez pas quelques-uns ? » (1) QUESTION d’Alexandre Jardin : « Quand les libraires vont-ils enfin se regrouper pour vendre des livres sur internet au lieu de se faire bouffer la laine sur le dos par des gens qui n’y connaissent rien ? » (1) Ceux qui veulent envoyer des livres à André peuvent laisser leurs coordonnées sur ce blog.