Le langage paraît si familier qu'on oublie qu'il est fascinant. Si une phrase prononcée est une suite de sons, pour l'articuler, le cerveau doit se transformer un chef d'orchestre.

Cet album documentaire est une mine d'informations sur le fonctionnement du langage, son apparition chez l'homme, la transformation et parfois la disparition des langues. Les études récentes laissent à penser qu'une forme de langage est apparue il y a deux millions d'années, mais celui que nous connaissons, lui, date d'Homo sapiens. Si les animaux communiquent entre eux par gestes, danses et bruits, seul le chimpanzé peut apprendre des mots.

Savez-vous qu'en Papouasie-Nouvelle-Guinée les autochtones parlent 885 langues ? Et que tous les quinze jours environ une langue disparaît ? Celles qui sont bien vivantes ne cessent de se métamorphoser en inventant de nouveaux mots et en en empruntant. Le français est certes envahi par l'anglais, mais sait-on que la moitié des mots anglais viennent du français ? Certains ont tellement changé qu'on ne peut y reconnaître leur origine. Ainsi handkerchief vient de notre bon vieux « mouchoir ». Qui l'eût cru ?