La Foire du livre de jeunesse de Bologne reste le « meilleur rendez-vous pour l'échange de droits de titres jeunesse », selon Aurélie Lapautre, directrice des droits d'Albin Michel Jeunesse, qui compte sur deux axes distincts pour générer de l’intérêt auprès des éditeurs étrangers : un nouveau label d'albums illustrés et une collection de romans adolescents positionnée sur la romance « safe place ».
La maison s'appuie d'abord sur ses valeurs sûres. L'Encyclopédie du Merveilleux de Benjamin Lacombe, dix titres, traduits en huit langues, continue de structurer l'offre internationale. Nickel le teckel de Juliette Lagrange, vendu en six langues, bénéficie d'une suite présentée à Bologne. Les titres de Beatrice Alemagna, dont Le Merveilleux Velu Dodu Petit et Un Grand jour de rien, « continuent à s'étoffer de nombreuses années après leur publication », assure-t-elle à Livres Hebdo.
Teen Romance : une collection à succès contre le marché
Le nouveau label d'albums « Le Terrier » vise à « donner plus de visibilité à une offre illustrée qualitative ». Il accueille de jeunes talents - Jeanne Sterkers, Violette Legendre, Cécile Cuny - et répond à « la demande actuelle pour des titres avec de l'humour ou un message réconfortant, et avec un surplus de créativité ». Signal fort : quatre illustrateurs du catalogue Albin Michel figurent cette année parmi les lauréats de l'Exposition des Illustrateurs de la foire, avec des projets déjà publiés ou à paraître.
Côté roman, alors que le roman adolescent est clairement en berne tant du côté de l’offre que de la demande, Albin Michel surfe à contre-courant sur sa nouvelle collection « Teen Romance » qui enregistre un « excellent accueil à l'international ». Premier titre de la collection, T'aimer à l'infini de Sophie Jomain a été vendu en trois langues avant même sa publication. La collection se positionne explicitement contre la tendance des jeunes lecteurs à consommer des romances New Adult « qui ne leur sont pas destinées », en proposant des « romances positives et réconfortantes, pour accompagner les adolescents dans la construction de leur vie sentimentale ». Quatre titres sont désormais disponibles à la cession, contre un seul à Francfort en 2025.
Un marché qui se complexifie
Sur le plan structurel, Aurélie Lapautre note depuis plusieurs années un allongement des circuits de décision chez les acheteurs étrangers : les acquisitions, autrefois tranchées en séance par un directeur général, passent désormais par plusieurs niveaux de validation interne. « On a l'impression de passer à chaque fois des stades », observe-t-elle. Pour les équipes, la foire elle-même se raccourcit : elles quittent Bologne dès le mercredi, une tendance généralisée attribuée au tournant opéré pendant la période Covid.
Le calendrier pour l’équipe d’Albin Michel Jeunesse se poursuit avec Erlangen (biennale dédiée à la BD en Allemagne), Séoul où la France est invitée d’honneur fin juin, Tokyo dans la foulée puis Francfort à l’automne pour terminer l’année.
