Ce troisième épisode des enquêtes de Sam Wyndham, capitaine dans la police impériale, et de son fidèle adjoint Satyen Banerjee, dit Sat, présente les mêmes qualités que les précédents : humour décalé, héros attachants (pétris de mauvaise conscience et de contradictions), aventures dangereuses et palpitantes (ici, surtout vers la fin), et puis cette extraordinaire ville de Calcutta, l'ancienne capitale du Raj britannique, toujours aussi turbulente et en pointe de la contestation grandissante des Indiens contre l'occupant anglais.Nous sommes en décembre 1921, à la veille de Noël.

Le Mahatma Gandhi et ses lieutenants du Congrès, l'avocat C.R. Das et Shubhash Bose, chef des jeunes volontaires du parti, ont lancé un mot d'ordre de grève et de manifestations pacifiques (en vertu de l'ahimsa, la non-violence absolue qu'ils prêchent), juste au moment où Edward, prince de Galles, arrive en visite officielle. Sam et Sat vont être chargés, en dépit de l'hostilité du colonel Dawson, leur pire ennemi, chef de la Section H, la police secrète, d'enquêter sur trois meurtres que rien ne relie en apparence : un Chinois (en fait un Népalais) dans une fumerie d'opium, une infirmière d'un hôpital militaire à Rishra, et Alastair Dunlop, un scientifique qui se livrait à de mystérieuses recherches. Malgré les obstacles, le climat politique tendu, et la dérive de Sam, de plus en plus accro à l'alcool et à l'opium, le duo résoudra l'affaire, dévoilera un scandale d'État, et sauvera Edward. God save the Prince !