Lorsque, à Angoulême, Ben Kordova, un grand ado alors âgé de 17 ans et accompagné de sa mère, a fait le tour des éditeurs pour leur annoncer qu'il comptait ouvrir un "café manga" à Paris, tous l'ont regardé, amusés. Pourtant, le 22 juillet 2006 naissait rue des Carmes, près du Panthéon, le Manga Café, sur le concept des "manga kissa" japonais où sont mis à disposition à volonté mangas, boissons, Internet, jeux vidéo pour un tarif horaire de trois euros. Ce type d'établissement très à la mode au Japon a généralement en France une existence éphémère. Dernièrement, Pandakawa à Rennes, Manga Square à Paris ou Espace Manga à Toulouse ont rapidement mis la clef sous la porte. Mais à contre-courant, le Manga Café se porte bien. Cinq ans après sa création, la mère et le fils sont toujours associés. Ils ont même ouvert le 15 juin un deuxième café dans le nouveau quartier autour de la Bibliothèque nationale de France, tout près des locaux de Flammarion. Avec le même concept, la succursale fera sur 300 m2 une place plus large aux jeux vidéo et développera un rayon sur la culture japonaise et la street culture.
Le Manga Café a peu à peu évolué, faisant une place plus large à la vente. "A l'ouverture du premier Manga Café, nous nous sommes centrés sur l'espace bibliothèque et jeux, raconte Ben Kordova. Mais au bout d'un an, nous nous sommes rendu compte que les clients lisaient chez nous puis achetaient les mangas chez Album en bas de la rue." Depuis, un espace libraire a été aménagé à l'entrée. "Aujourd'hui nous réalisons 45 % du chiffre d'affaires avec la librairie et 55 % avec le café", annonce le fondateur. Ses meilleures ventes ressemblent à celle des librairies spécialisées, et il constate un retour en grâce de One Piece. "Nous avons toujours une vingtaine de tomes 1 en réserve, car la série recrute encore." Ben Kordova veille à avoir plusieurs jeux complets des séries à succès. "Les lecteurs de manga n'ont pas envie de commander : s'ils ne trouvent pas le volume chez nous, ils vont ailleurs ; et si je rate l'office du mercredi, le vendredi je ne vends rien."
Manga Café V2, 9, rue Primo-Levi 75013 Paris, tél. : 01 45 83 70 66
