C'est un refus qui ne passe pas. Fondée en 1987 par Gérard Collard et Jean-Edgar Casel à Saint-Maur-des-Fossés (Val-de-Marne), La Griffe Noire n'a pas obtenu le label LiR (Librairie indépendante de référence) du CNL, a rapporté l'enseigne le 26 août dans une vidéo postée sur ses réseaux sociaux.
« Nous avons reçu un simple mail de deux lignes », déplore Gérard Collard auprès de Livres Hebdo. « Si nous, on n'est pas une librairie de référence, on ne voit pas qui en est une ! Je ne sais pas qui décide, ni comment c'est décidé, et je ne suis pas le seul. C'est de l'entre-soi… Vu la période dramatique, ça ne peut pas continuer comme ça », poursuit le libraire qui intervient chaque dimanche dans l'émission « Les coups de cœur des libraires », sur Sud Radio. « De ce fait, nous sommes peut-être connotés de droite, ce qui est très mauvais dans ce milieu, mais c'est complètement faux, je n'ai jamais donné d'opinion sur quoi que ce soit, je vais où l'on me donne le loisir de parler de livres », expose-t-il.
« On ne lâchera pas l'affaire »
Depuis, les soutiens affluent. « En tant qu'autrices et auteurs de romans, nous avons été stupéfaits d'apprendre que le CNL n'avait pas accordé à la librairie La Griffe Noire le prestigieux label », dénonce une pétition en ligne publiée le 27 août par Jean-Christophe Portes, auteur de romans historiques, notamment chez City. À l'heure où nous écrivons ces lignes, plus de 1 600 signatures sont venues s'ajouter à la sienne. « Merci à mes collègues ou amis du polar historique, Isabelle Duquesnoy, Nadine Monfils, Céline Ghys, Éric Fouassier, Romain Slocombe, Éric Giacometti », précise-t-il sur sa page Facebook.
Estimant que La Griffe Noire est « un espace vivant qui soutient les auteurs et inspire de nouvelles générations de lecteurs (...) dans un monde où les défis économiques poussent trop souvent à l'uniformisation », les pétitionnaires « exhort(ent) le CNL à reconsidérer sa décision ». Depuis 2009, la librairie co-organise notamment le salon du livre « Saint-Maur en poche », devenu en 2025 « Créteil en Poche ».
« On ne lâchera pas l'affaire, je veux une explication », affirme Gérard Collard, qui n'a pas cherché à joindre le CNL depuis la lettre de refus. « Finalement, ils m'ont rendu service, on parle encore plus de nous », glisse-t-il.
Un dossier incomplet selon le CNL
« Nous sommes un peu attristés et surpris : ces allégations sont un tissu de contre-vérités », réagit Olivier Lombardie, directeur général du CNL. Sur les réseaux sociaux, l'institution présidée par Régine Hatchondo a ainsi tenu à « rétablir plusieurs faits », notamment que le dossier transmis par La Griffe Noire était « incomplet ». « Le CNL a sollicité auprès de la librairie des précisions. Les réponses à ces demandes de précisions sont restées parcellaires », indique-t-il. Le CNL rapporte par ailleurs que l'enseigne, qui a bénéficié pour la première fois du label de librairie de référence en 2009, n'avait pas renouvelé sa demande depuis 2021, avant d'entamer une nouvelle procédure en 2026.
« Le label dépend de critères établis par décret et le CNL ne fait que les mettre en œuvre pour que cela se passe de la manière la plus objective possible, qu'il n'y ait pas d'avis personnel qui entre en considération », souligne encore Olivier Lombardie. Les demandes sont par ailleurs examinées par une commission réunissant des représentants de l’État (2), des collectivités territoriales (3), des métiers du livre (auteurs, éditeurs, diffuseurs, libraires) (12) et des personnalités qualifiées (2). « En l'occurrence, si la commission a bien donné un avis négatif concernant La Griffe Noire, la Drac n'a pas encore tranché », indique le directeur général du CNL.
L'institution a par ailleurs exprimé « sa plus ferme indignation face à la mise en cause publique et personnelle de certains de ses agents ». Le CNL rappelle enfin que, sous l’impulsion de sa présidente, il « travaille depuis des mois » avec les libraires, et notamment le SLF, « afin de mettre en place un plan d’urgence permettant aux librairies indépendantes de traverser la crise qu’elles vivent actuellement. »
