Un retraité du Havre a avoué avoir volé ces dernières années des livres anciens par centaines, après avoir été reconnu samedi par l'une de ses victimes dans une vente publique, a-t-on appris mercredi auprès du parquet d'Amiens, qui a obtenu sa mise en examen pour vol.

"Il a été mis en examen pour vol, il est laissé libre sous contrôle judiciaire. Il lui est pour l'instant interdit d'aller à son domicile pour qu'on puisse vérifier tout ce qui s'y trouve", a indiqué le procureur d'Amiens Bernard Farret à l'AFP.

"On a réalisé à son domicile des perquisitions qui nous ont permis de saisir à l'heure actuelle plus de 700 livres et plusieurs milliers de gravures", a par ailleurs déclaré Hélène Pedoyat, chef de la Sûreté départementale de la Somme, sur France 3 Baie de Seine.

"Un premier chiffrage" établit le préjudice "à 30 000 euros", mais au total, la valeur marchande du butin, qui dépasse les 2 000 livres anciens, pourrait atteindre un million d'euros, selon Le Courrier picard, qui a révélé l'affaire.

L'amateur d'art soupçonné de cleptomanie, un ingénieur de 58 ans à la retraite, avait été interpellé puis placé en garde à vue samedi après avoir été reconnu par un commissaire priseur d'Amiens, juste avant le début d'une vente dans cette ville.

Ce commissaire priseur, à qui il avait volé en novembre 2010 un livre d'une valeur de 1 000 euros selon Le Courrier picard, avait alors alerté la police.

Durant la garde à vue, le retraité a raconté avoir fait main basse sur plusieurs centaines de livres anciens, volés à Amiens, mais aussi à Lyon, Paris et en Belgique. Des vols réalisés pour satisfaire "un besoin psychologique d'accumuler", selon M. Farret.

L'enquête devra déterminer lesquels des ouvrages et gravures retrouvés dans sa villa du Havre ont été volés.