Début janvier, l’éditeur belge Dargaud a salué 2007 comme « l’année XIII ». C’est en effet le 13 novembre 2007 que se dénouera l’intrigue de la série XIII, avec la publication des deux derniers albums signés Jean Van Hamme (dont un co-écrit avec Jean Giraud), scénariste de la série depuis 1984. Pour cet au revoir, Dargaud a mis en place un plan marketing à la hauteur du succès de XIII, best-seller depuis maintenant 10 ans, les 17 albums vendus à plus de 10 millions d'exemplaires dont le blog http://www.lanneexiii.com/ constitue sûrement le point de ralliement. Sous ce lien, de multiples contenus inédits proposent de faire patienter les fans de la série. Un jeu-concours de treize épreuves, des questions-réponses avec les créateurs, des dessins du dernier album en avant-première, quatre magazines L’année XIII en pdf (diffusés par ailleurs en librairie à 150 000 exemplaires), un compte à rebours numérique, etc. Bref, de quoi alimenter le suspens des 10 000 visiteurs par mois.

Un film à l’horizon 2008

D’autant que le blog distille quelques révélations dont « un projet XIII pour la télévision en cours de montage », dixit Jean Van Hamme lui-même. Produit par Cipango, l’initiative pourrait aboutir, en version anglaise, à l’horizon 2008. Pourtant « Cipango, qui continue à chercher des financements a demandé à Dargaud une prolongation de son option de six mois ».

Développé avec l’agence Les enfants rouges et soutenu par divers partenaires médias, « l’année XIII » sera également ponctuée de multiples événements en dehors de la toile, comme la réédition échelonnée sous coffrets des 17 albums de la collection, le lancement de trois nouveaux tickets du jeu de grattage XIII par la Française des jeux et un coffret de téléphonie Bouygues Telecom en août.

Si Jean Van Hamme signe ici ces deux derniers albums de XIII, Dargaud ne lâche pas pour autant la pépite d’or. Le dessinateur Vance continuera l’aventure avec un nouveau scénariste, dont le nom est encore tenu secret. La prochaine révélation du blog l’année XIII ?