Si l'on croise désormais, dans la plupart des grands salons du livre, des adolescents déguisés en ninjas, samouraïs ou soubrettes japonaises qui se jettent sur vous en proposant un free hug, c'est en partie le fait de Thomas Sirdey et de ses deux amis, Jean-François et Sandrine Dufour. Ensemble, ils ont créé en 2000 Japan expo, un festival qui a favorisé le développement de la culture manga en France. La première édition s'est tenue dans le sous-sol du parking de l'école de commerce où étudiait Thomas Sirdey. 3 000 visiteurs s'étaient déplacés. Aujourd'hui, 190 000 fans, bien souvent déguisés pour les concours de cosplay, se pressent à Villepinte le premier week-end de juillet, pour la grande rencontre des cultures du Japon. Japan expo se délocalise avec une édition à Marseille et, depuis 2011, à Orléans et en Belgique.