Une place culturelle ouverte » : c’est ainsi que l’architecte Jacques Sebbag du cabinet Archi5 et l’équipe des bibliothécaires ont imaginé la médiathèque du Marsan, une agglomération de 18 communes et 56 000 habitants dans les Landes. Pour le jury des Emirates Glass LEAF Awards 2013, un concours international qui récompense depuis dix ans des projets de référence en matière architecturale, ce bâtiment de 4 750 m2 tout en transparence, formé d’un carré de 60 mètres de côté, est tout simplement « l’un des plus beaux édifices publics du monde de ces dernières années ».
Le patio intérieur, dont le dessin s’inspire des peintures de Matisse représentant des feuilles d’acanthe, en constitue l’élément le plus orignal et le plus impressionnant. Bien plus qu’un simple geste architectural, cette réalisation est au service du projet de la médiathèque : « C’est un espace public unifié et partagé entre tous qui favorise la transmission culturelle, la sociabilité et l’échange, les passerelles intergénérationnelles », défend Laurent Dierckens, directeur de la lecture publique du Marsan.
Véritable épicentre de la médiathèque, ce patio est indissociable de l’ensemble de la réalisation. C’est un lieu dans le lieu, qui organise les fonctions de la médiathèque et ses flux. Il guide les pas des lecteurs vers les collections et fait communiquer les pôles documentaires : le pôle jeunesse, le pôle Intermezzo (un espace intergénérationnel proposant un fonds pour les adolescents, des BD, des collections pour l’apprentissage des langues, l’autoformation, des CD et des DVD) et le pôle adulte. Des places pour une lecture détendue sont réparties de part et d’autre des parois. Accessoirement, ses murs peuvent se transformer en supports pour une exposition. N’importe quel document de la médiathèque peut être pris pour être lu dans le patio tout en buvant une boisson et en dégustant un sandwich. C’est un espace à ciel ouvert, où l’on peut parler, penser, se rencontrer, se donner rendez-vous.
Ouverte en novembre 2012 dans l’hypercentre de la ville de Mont-de-Marsan (31 000 habitants), la médiathèque a immédiatement rencontré l’adhésion du public avec 15 500 inscrits, soit près de 28 % de la population de l’agglomération du Marsan, mais aussi plus de 205 000 visites et 290 000 prêts.
Ce qu’en pense le jury. Olivier Bétourné, P-DG des éditions du Seuil : «J’ai défendu ce dossier sans réserve pour la beauté du lieu. La manière dont l’architecture capte la lumière favorise la lecture et l’acquisition des connaissances, et crée le sentiment d’être dans un espace propice à la concentration. Le bâtiment lui-même trouve sa place dans un plan d’urbanisme cohérent. » V. H.
