Philippe Claudel, 50 ans, et Pierre Assouline, 59 ans, ont été élus le 11 janvier à l'académie Goncourt, respectivement aux couverts numéros 9 et 10, précédemment occupés par Jorge Semprun de 1996 à son décès le 8 juin dernier à 87 ans, et par Françoise Mallet-Joris, qui avait demandé l'honorariat l'an dernier, depuis novembre 1971. Ils participeront à la prochaine réunion de l'Académie, le 11 février.

Ancien responsable du magazine Lire où il avait, dès sa fondation, rejoint Bernard Pivot, Pierre Assouline s'est fait connaître du monde des lettres en 1984 avec une biographie de Gaston Gallimard (Balland), fondateur de la maison d'édition du même nom, où le journaliste et écrivain a publié une dizaine d'ouvrages depuis 1997.

Couronné pour l'ensemble de son oeuvre en 2007 par le prix de la langue française, il a notamment publié Lutetia, prix des Maisons de la presse en 2005, et en 2011 Vies de Job, qui lui a valu, également pour l'ensemble de son oeuvre, le prix prince Pierre de Monaco, décerné par un jury où siègent de nombreux académiciens Goncourt. Il est également chroniqueur au Monde des livres, à l'Histoire, au Nouvel Observateur et au Magazine littéraire, et anime depuis 2004 le blog La République des livres sur Le Monde.fr.

Ecrivain et réalisateur, Philippe Claudel a, comme Pierre Assouline, publié ses premiers ouvrages chez Balland avant de rejoindre en 2002 Jean-Marc Roberts chez Stock où il a reçu un an plus tard le prix Renaudot pour Les âmes grises, également meilleur livre de l'année et prix des lectrices de Elle, adapté au cinéma en 2005. En 2007, son roman Le Rapport de Brodeck remportait le Goncourt des lycéens, son édition de poche remportant deux ans plus tard le prix des lecteurs du Livre de poche, où paraîtra le 8 février sa pièce Parle-moi d'amour. Son dernier ouvrage, Quelques fins du monde, est un texte poétique paru en novembre chez Aencrages et Cie.

Au cinéma, il a réalisé Il y a longtemps que je t'aime (2008), avec Kristin Scott Thomas et Elsa Zylberstein, et Tous les soleils (2011).

A nouveau au complet, l'académie Goncourt est composée de dix membres : Pierre Assouline, Tahar Ben Jelloun, Françoise Chandernagor, Edmonde Charles-Roux, Philippe Claudel, Régis Debray, Didier Decoin, Bernard Pivot, Patrick Rambaud et Robert Sabatier.

Elle décernera le prochain prix Goncourt le mercredi 7 novembre 2012, après trois sélections, les mardis 4 septembre, 2 octobre et 30 octobre.

Au cours de l'année 2012, l'académie suivra le calendrier suivant :
Mardi 6 mars : sélection pour le Goncourt du premier roman
Mardi 3 avril : Goncourt du premier roman et sélection pour le Goncourt de la nouvelle
Mercredi 2 mai : Goncourt de la nouvelle et sélection pour le Goncourt de la biographie
Vendredi 25 mai : remise du Prix Roblès à Blois.
Mardi 5 juin : Goncourt de la biographie
Mardi 4 décembre : Goncourt de la poésie.