Décerné le 27 avril lors d’une réception au restaurant la Cagouille, le prix Jean Freustié distingue Patrice Jean pour La fin du monde avait pourtant bien commencé (Le Cherche Midi). Placé sous l’égide de la Fondation de France, ce prix littéraire, doté de 25 000 euros, récompense chaque année une œuvre de langue française en prose.

Le jury était composé de Christian Authier, Dominique Barbéris, Simonetta Greggio, Henri-Hugues Lejeune, Franck Maubert, Olivier Mony, Éric Neuhoff (de l’Académie française), Anthony Palou, Yann Queffélec et Philippe Vilain.

Un livre « d'une nature singulière »

Christian Authier a salué un livre « d’une nature singulière », réunissant les trois premiers romans de l’auteur ainsi que de nombreux inédits (nouvelles, aphorismes, réflexions et textes critiques). Dans son discours, Christian Authier a souligné la richesse d’un livre dans lequel « les idées ne sont pas illustrées […] mais s’entremêlent aux actes » et où Patrice Jean « mêle brillamment les tons et les registres », de la comédie au drame, avec un humour souvent noir. Le jury évoque ainsi « mille bonheurs de lecture » dans ce volume de près de 800 pages.

Hommage à l’écrivain Jean Freustié

La cérémonie a également été marquée par un hommage à Christiane Teurlay-Freustié, trente ans après la création de la Fondation Prix Jean Freustié, qu’elle avait souhaitée afin de pérenniser le prix avant son décès en 2010. Aujourd’hui abritée par la Fondation de France, cette structure est administrée par Pia Daix, sa secrétaire générale.

Créé en 1987 à l’initiative de Nicole Chardaire-Vitoux, Frédéric Vitoux et Bernard Frank, le prix rend hommage à l’écrivain Jean Freustié (1914-1983). Il distingue, dans la tradition de « lucidité introspective » qui caractérisait son œuvre, un auteur prometteur ou un écrivain encore peu reconnu par les grands prix littéraires d’automne.

En 2025, Gabriella Zalapi avait été récompensée pour Ilaria ou la conquête de la désobéissance (éditions Zoé).