L’écrivain Marcel Cohen, 86 ans, s’est vu couronner du prix Jean-Jacques Rousseau de l’autobiographie 2024 pour son livre Cinq Femmes (Gallimard), éclipsant ainsi les dix autres finalistes de la dernière sélection.

Avec Cinq Femmes, Marcel Cohen livre le deuxième tome de son dyptique autobiographique, Sur la scène intérieure (Gallimard), dont le premier volume, Faits (Gallimard) est paru en 2013. Alors que dans le premier, l’auteur explorait le tragique destin des membres déportés de sa famille, il rend hommage, dans le second, à cinq femmes qui, par leur parcours, leur détermination et leur courage l’ont profondément marqué.

Issu d’une famille juive originaire de Turquie, Marcel Cohen grandit sous les bombes de la Seconde Guerre mondiale. Alors qu’il n’a que huit ans, le futur écrivain est recueilli par sa grand-mère, après que toute sa famille est arrêtée et déportée. Plus tard, il intègre l’École supérieure de journalisme à Paris et l’École du Louvre, une trajectoire qui l’amène à parcourir le monde entier. En 1969, il fait paraître son premier livre Galpa (Seuil), puis publie une trilogie intitulée Faits. L’ensemble de ses œuvres, traduites en plusieurs langues, sont récompensées du prix Jean-Arp de la littérature francophone.

Créé en 2010 par André Mir et Romain Estorc, le prix littéraire Jean-Jacques-Rousseau récompense les œuvres autobiographiques ou d'autofiction francophones éditées dans l'année en cours. Le lauréat succède à Sabine Huynh, récompensée pour Elvis à la radio (Maurice Nadeau).