ALAIN MABANCKOU, dans son dernier livre, Lumières de Pointe-Noire, paru au Seuil le 3 janvier, revient, après vingt-trois ans d'absence, à Pointe-Noire au Congo où il est né, et effectue sobrement un travail de deuil en affrontant son passé. Et c'est au passé de Brazzaville, autrefois centre névralgique de la littérature africaine, qu'il fait appel en lançant avec Michel Le Bris une édition du festival Etonnants voyageurs en République du Congo jusqu'au 17 février. L'écrivain est le codirecteur de la manifestation : "Brazzaville peut s'enorgueillir d'avoir été un carrefour des lettres africaines, marqué jadis par la revue Liaison et la consécration de voix majeures comme Tchicaya U Tam'si, Sony Labou Tansi, Henri Lopes ou Emmanuel Dongala... Notre ambition, à travers ce festival nouveau, est qu'elle le redevienne !" Né en Afrique il y a quarante-six ans, Alain Mabanckou a étudié le droit en France et enseigne les littératures francophones aux Etats-Unis. Il est l'auteur de nombreux romans tels que Verre Cassé (Seuil, 2005) ou Mémoires de porc-épic, qui lui a valu le prix Renaudot en 2006, mais aussi de recueils de poésie et d'essais sans concession sur l'homme noir. Son aisance en public et dans les médias l'a fait vite connaître du grand public. L'homme à l'inamovible casquette gavroche vient d'ailleurs d'être désigné président de la populaire 32e Foire du livre de Brive (du 8 au 10 novembre 2013), succédant à Erik Orsenna, Frédéric Beigbeder, Laure Adler et Antoine Gallimard.