Une première vague de livres signés d'hommes politiques a été publiée à la rentrée 2011, notamment à l'occasion des primaires socialistes. Pour 2012, parmi les candidats médiatisés, seule Eva Joly (Europe Ecologie-Les Verts) est annoncée aux Arènes, avec Sauvons l'avenir. François Bayrou, François Hollande, Nicolas Sarkozy n'apparaissent pas (encore ?) dans les programmes des éditeurs, peut-être pour réserver un effet de surprise. Du coup, les deuxièmes lignes de la mêlée politique poussent quelques essais. Fayard, l'éditeur de Jean-Louis Borloo, ex-candidat non déclaré, est enfin venu à bout de Mon dictionnaire autobiographique, politique. Frédéric Mitterrand évoquera son action de ministre de la Culture dans Le désir et la chance (Robert Laffont). Jean-Pierre Raffarin, sentimental ex-Premier ministre, dira pourquoi J'ai toujours marché à l'affectif (Flammarion). Alain Juppé, moins sentimental mais également ex-Premier ministre, aujourd'hui ministre des Affaires étrangères, discutera avec Michel Rocard, autre ex-occupant de Matignon, de La politique, telle qu'elle meurt de ne pas être (J'ai lu), lequel Rocard rappellera Quoi de neuf : le programme du Conseil national de la Résistance (Elytis). Hervé Gaymard, ex-ministre de l'Economie et des Finances, racontera dans Délivrez-nous de la France (Plon) l'épisode de l'appartement de fonction, qui a brisé sa carrière politique mais lui a laissé le loisir de se reconvertir en député ardent défenseur de la chaîne du livre.